當您購買香水時，試香也是一門重要的學問，試香時，最好先將香水噴在手腕上或是試香紙上，等香水乾了再聞。一般來說，從開瓶到試香大約三分鐘，一種良好品質的香水均具有三段式香味，由前味、中味、後味表現出起承轉合的韻律感。
前味
香水噴在肌膚上約十分鐘左右後會有遮蓋住的香味產生。最初會有香味和揮發性高的酒精稍稍混在一起的感覺。
中味
在前味之後而得來的十分鐘左右香味，酒精味道消失，此時的香味是香水原本的味道。
後味
香水噴後約三十分鐘後才會有的香味，是表現個性最好的香味。這種香味會混合個人肌膚以及體味所產生的綜合味道。
如何香水選購
在試香水時，也可向空中噴灑香水，再用手撥接味道至鼻邊聞，此時直接呈現中味及後味，為香水的主調。為描述的方便起見，含有3個層次的香水的主要內容，經常是寫成金字塔的樣式，分段排列。下面就有兩個例子。當然，雖然多數的香水都是用金字塔式的調性來描述的，但也有例外，比如醛香調就有其獨特之處。其他化學原料就沒有什麼特別的地方。
所以對分類學者來說，金字塔則可以當作比較完全的香水結構指南。當配方中用到純香精成分時，香水師會在金字塔結構中做出特別的說明。(比如”晚香玉“香水的廣告詞)，這樣的香水往往是優質而昂貴的。