VoIP網路電話，Voice over Internet Protocol系統能夠採集模擬音訊訊號，並將這些訊號轉換為可在網際網路上傳輸的數字資料。 VoIP使標準的網際網路連線具有撥打免費電話的功能。實際結果是，使用一些可撥打網路電話的免費VoIP軟體，即可完全繞過電話公司進行通話，所以..。
VoIP有望使全世界的電話系統發生翻天覆地的變化。現在已經有了一些VoIP提供商，雖然出現不久，但正在穩步成長。最重要的是，從根本上說，VoIP是一項富於智慧的全新技術。本文將探討VoIP的基本原理、應用，以及這項新技術的發展前景。有朝一日它很可能完全取代傳統電話系統。
VOIP的工作方法
首先是撥打方法。
(一) ATA――最簡單也最常用的方法，使用ATA（模擬電話介面卡）裝置。通過ATA可將標準電話連線到計算機或網際網路上，以便使用VoIP。ATA是一種模數轉換器。它從傳統電話中採集模擬訊號，然後將其轉換為數字資料，以便在網際網路上傳輸。您只需從盒子中取出ATA，將原本接入牆上插座的電話線接入ATA，就可以撥打VoIP電話了。有些ATA可能另外附帶軟體，您需要將這些軟體安裝到主機進行配置；當然，安裝過程是非常簡單的。
(二) IP電話――這些專用電話看起來與普通電話沒什麼兩樣，也有聽筒、托架和按鍵。但是，與普通電話使用標準RJ-11電話聯結器不同，IP電話使用RJ-45乙太網聯結器。IP電話與路由器直接相連，並且集成了處理IP通話所必需的所有硬體和軟體。
(三) 計算機到計算機――這當然是使用VoIP的最簡單方法。您甚至不必支付長途話費。一些公司提供免費或廉價的軟體，可用於在計算機之間撥打VoIP電話。您所需要的只是這種軟體、麥克風、揚聲器、音效卡和網際網路連線，當然最好是快速連線（如通過電纜調變解調器或DSL調變解調器實現的連線）。對於計算機到計算機的通話，除了ISP每月收取的標準費用，無論通話距離多遠，都不需要額外付費。
還有就是隻要有寬頻連線，在任何地方都可以撥打VoIP電話。因為IP電話或ATA是通過網際網路傳輸資訊，所以在任何有網路連線的地方，提供商都可以對它們進行管理。因此，商旅人士可以隨身攜帶他們的電話或ATA，可以隨時和家人通話。軟電話是一種客戶端軟體，它將VoIP服務載入桌上型電腦或便攜計算機中。在螢幕上，Vonage軟電話的介面看起來很像傳統電話。只要有耳機和麥克風，在有寬頻連線的任何地方，您都可以在便攜計算機上撥打電話。
大多數VoIP公司都提供傳統電話公司需要額外收費才能使用的功能。VoIP提供：
1) 來電顯示
2) 呼叫等待
3) 來電轉駁
4) 重撥
5) 回撥
6) 三方通話
電路交換
現有電話系統的運作是通過稱為電路交換的呼叫連線方法進行的，這種方法非常可靠，但效率較低。電路交換是一個非常基礎的概念，因為兩點之間為雙向連線，這種連線稱為迴路。這就是公共交換電話網(PSTN)的基礎。
下面是典型通話的工作原理：
1. 拿起聽筒，聽到撥號音。這樣您就知道已連線到電話運營商的本地電話局。
2. 撥打所要呼叫的號碼。
3. 這次呼叫通過本地運營商的交換機路由到被叫方。
4. 通過沿途的一系列互連交換機，您的電話和對方的線路之間建立了連線。
5. 被叫方電話鈴響起，有人接起了電話。
6. 建立的連線接通電路。
7.交談一段時間，然後掛上電話。
8. 掛上電話後，電路即被斷開，所佔用的線路全部得到釋放。
在目前的傳統電話網上進行通話，效率有了一定提高，價格也有了大幅下降。語音經過數字化之後，與數千其他語音組合在一起，通過一條光纜走完大部分傳輸距離。通過對典型通話過程的分析，可以看到傳輸的資料中有很多是無用的資料。
在任意給定時間內，您們都只使用了一半頻寬。由此可以推測，我們完全可以將通話的資料量減半，下降至大約4.7兆位元組，從而提高效率。另外，大多數通話中有大量時間是沒有聲音的。那就是電路交換的替代產品——分組交換電話網路的基礎。
分組交換
資料網路不使用電路交換。如果在任意時間瀏覽網頁時，您的網際網路都一直與網頁保持連線，連線速度會大大下降。相反，資料網路只在需要的時候傳送和檢索資料。另外，資料包沿大量可用路徑在混沌網路中傳輸，而不是通過專用線路路由資料。這稱為分組交換。
電路交換保持所有連線一直連通而不中斷，而分組交換建立暫時的連線――只要能夠將一小組資料（稱為包）從一個系統傳送到另一個系統即可。其工作原理如下：
A. 傳送方計算機將資料分解為小包，每個包上都攜帶一個地址，網路裝置據此確定目的地址。
B. 每個包內都是一個淨荷。 淨荷是電子郵件、音樂檔案或在包內傳送的檔案的一部分。
C. 傳送方計算機將包傳送到就近的路由器就算完成任務。就近的路由器將該包傳送到另一臺距接收方計算機更近的路由器。這臺路由器再將包傳送到另一臺距目的地更近的路由器，如此繼續進行。
D. 接收方計算機最終接收到這些包（它們可能來自於完全不同的路徑），使用包中的指令，將資料重建為原始狀態。
分組交換的效率非常高。通過分組交換，網路會沿最通暢和最便宜的線路路由包。此外，由於不佔用通訊雙方的計算機，使得這兩臺計算機也可以接收來自其他計算機的資訊。
注意事項
優點
VoIP技術使用網際網路的分組交換功能來提供電話服務。相對於電路交換，VoIP有幾點優勢。比如，通過分組交換，多路電話所佔用的空間量只是電路交換網中一路電話所佔用的空間量。如果使用公共交換電話網，則前述10分鐘通話會佔用整整10分鐘的傳輸時間，傳輸速度為128Kbps。而使用VoIP，同樣的通話可能只佔用3.5分鐘的傳輸時間，傳輸速率為64Kbps，這3.5分鐘內的64Kbps，以及剩餘6.5分鐘內的128Kbps是空閒的。根據這一簡單估計，傳統系統一路電話所用的空間中，VoIP很容易傳送三或四路電話。
缺點
現有的公共交換電話網在傳輸通話方面，是很穩健並且相當安全的系統。電話很好用，我們已經習慣依賴它。相反，計算機、電子郵件和其他相關裝置仍然是新鮮事物。我們得面對事實――電子郵箱癱瘓30分鐘，很少有人會真的驚惶失措。人們認為這種情況很正常。另一方面，半個小時聽不到撥號音，人們很容易覺得恐慌。公共交換電話網的可靠性彌補了低效率的弱點。網際網路複雜得多，因此，執行中出現差錯的可能性更大。所有這些因素，構成了VoIP的最大缺陷：可靠性差。