鐵人三項運動（triathlon）是體育運動專案之一，屬於新興綜合性運動競賽專案。比賽由天然水域游泳、公路自行車、公路長跑三專案按順序組成，運動員需要一鼓作氣賽完全程。2000年成為奧運會專案，2006年成為亞運會專案。
2016年奧運會比賽時間
北京時間8月18日22點0分至8月19日0點15分（男子）、北京時間8月20日22點0分至8月21日0點30分（女子）；
比賽規則
競賽
男子和女子的鐵人三項比賽都是一次性的在同一個路線上分別舉行。最棒的男子運動員要用1小時50分鐘完成比賽(游泳20分鐘，騎自行車1小時，長跑半小時)，而最好的女子運動員要比男子運動員多用12分鐘。第一個完成全部三項比賽的獲得冠軍。
游泳
游泳是三項賽的第一項，在悉尼奧運會上將設定一座浮橋，運動員們從浮橋上同時跳水出發。他們要沿著由浮標和繩索標誌出的三角形路線前進，如果有人抄近道就會受到處罰。運動員可以用他們喜歡的任何姿勢游泳，但實際上所有的運動員都選擇自由泳。
自行車
從水裡上岸後，運動員要馬上轉入自行車的賽程。在自行車賽段中，整個賽程必須騎自行車完成。但是如果車胎出了問題，運動員可以帶車跑到換胎站換胎。一般來說，運動員必須自己換胎，但是悉尼奧運會專門訓練了人手來完成這項工作，他們被分配在沿著賽道的6個換胎站裡服務。直到1995年，奧運會都禁止自行車手藉助前面選手的氣流前進，因為人們認為這樣做對前面的選手是不公平的。騎手必須設想一個長10米、寬3米的長方形環繞在周圍，作為氣流區。他們不能讓自己的氣流區與其他運動員的重疊，除非要超車。但是執法機構發現要執行這一規則有極大的困難。所以1995年他們廢除了這條規則，讓騎手們自由的互相借風。但現實中騎手們中間有一條不成文的規矩約束著每一個人不去借風，任何人打破規矩很快就會失去別人的尊重。
長跑
長跑賽段最重要的規則就是運動員必須用自己的雙腳完成全部比賽。這一條聽起來顯而易見，但是在一些令人難忘的鐵人三項比賽中，尤其是最艱苦的夏威夷鐵人三項賽中，有一次美國選手朱麗·摩斯最後就是爬過終點線的。這種情況不能在奧運會上發生。
換項
在緊張的比賽過程中，一名運動員從游泳換到自行車或者從自行車換到長跑所用的時間至關重要。所以規則規定在換項區域裡的運作要受到嚴格的監控。運動員在換項區域內不能阻止其他的運動員，或者侵犯他人的競賽裝置。他們必須使用指定的專用自行車架，完成自行車賽段後再將自行車放回原架。
從運動員將自行車從架上取下時起直到完成自行車賽段並將自行車放回原架時止，運動員必須戴好頭盔以保證安全。運動員必須在指定的區域或者起始線處上下自行車，在換項區域內不得騎車。
最後，禁止任何人裸體或者不適當的暴露身體--這條規則看似簡單，但當運動員快速從水中上岸，脫掉防水衣、戴上頭盔、套上鞋子，還要從架上取下自行車，“事故”常常會在這時發生。運動員的目標是在30秒以內完成換項的工作。處罰比賽期間，運動員不能互相阻擋或妨礙，更不能惡性競爭，做出危險動作。
如果運動員在游泳比賽中犯規就要被罰在游泳賽結束後停留30秒再繼續比賽。
如果在自行車或者長跑賽段中犯規，裁判可能出示黃牌警告。
這時運動員必須停止比賽等待裁判警告後才能繼續。如果嚴重犯規或者多次犯規，運動員就會被紅牌罰出賽場。兩張黃牌積累就會得到一張紅牌，紅牌自動罰下。規則鼓勵裁判在比賽中前攝性的警告以阻止犯規的發生。
但是他們不必在出示第一張黃牌以前警告犯規的運動員。當然規則的重點是保證比賽順利的進行，裁判介入的越少越好。
