蜱是一種很小的蟲子，常常蟄伏在樹林和草叢中，或寄宿在牲畜及鳥類等動物的皮毛間。目前全世界發現的蜱有800多種，不同種的蜱形態、大小及生活環境略有不同。
蜱大體上分為兩大類，即硬蜱和軟蜱。硬蜱在軀幹背面有較硬的盾板，喜歡生活在森林、灌木叢、牧場及草原等處，多在白天叮咬牲畜或人體。硬蜱吸血量大，吸血時間長，吸飽血至少需要2天以上。軟蜱沒有盾板，喜歡棲息在家禽的圈舍、鳥巢及小動物的洞穴中，多在晚上叮咬牲畜或人體。軟蜱吸血的時間短，一般數分鐘至1個小時。
蜱的個頭很小，不吸血時一般只有火柴頭或綠豆大小，但吸血後體積會脹大至黃豆或指甲蓋大小。
小蜱蟲的大危害
蜱在叮咬吸血的過程中，會釋放出麻醉劑、抗凝劑和神經毒素，除導致叮咬區域性炎症反應外，神經毒素還會引起上行性肌肉麻痺現象，嚴重的會導致呼吸衰竭死亡。
由於有些蜱體內攜帶病原體，當它叮咬人體時，會把病原體帶入人體內，如果被叮咬者免疫力差，病原體就會在體內繁殖，引發疾病。醫學上將這種由吸血昆蟲作為媒介引起的疾病稱為“蟲媒傳染病”。
蜱體內攜帶的病原菌不同，所引發的疾病也不盡相同。比如被攜帶森林腦炎病毒的蜱叮咬後可以引起森林腦炎；被攜帶克里米亞-剛果出血熱病毒的蜱叮咬後可導致新疆出血熱；被攜帶貝氏立克次體的蜱叮咬後可引起Q熱；被攜帶西伯利亞立克次體的蜱叮咬後可導致西伯利亞蜱傳斑疹傷寒；被攜帶伯氏疏螺旋體的蜱叮咬後可以導致萊姆病。
萊姆病是由一種叫做全溝硬蜱的蜱叮咬所致。萊姆病可以發生在任何年齡，但兒童發病率相對較高。全國20個省、市、自治區都有此病發生，其中以內蒙古、新疆和東北林區為主。
由於全溝硬蜱可能攜帶伯氏疏螺旋體，當孩子被這種蜱叮咬後，蜱體內的伯氏疏螺旋體就會進入孩子體內，首先在面板淺層遊走，導致孩子出現面板損害，隨後會進入血迴圈，進而侵犯關節、心臟和神經系統。由於這種病首先在美國萊姆鎮發現，所以被命名為萊姆病。
不讓蜱蟲近身
由於蜱主要棲息在樹林和草叢中，所以外出遊玩時儘量不要在野外長時間坐臥。踏青和遠足時最好穿淺色、光滑的衣服，因為淺色衣服易於發現掉落到衣服上的蜱蟲，光滑面料的衣服不利於蜱在身上附著。
要穿有領子的長袖衣服和長褲，並紮緊褲口、袖口和領口，以防止蜱鑽入衣服被叮咬。同時要戴上帽子，穿旅遊鞋或靴子，儘量不要光腳和穿涼鞋。身體暴露部位可以外塗驅蚊液。
被咬後，如何緊急處理
當蜱爬到人身上後，其頭會鑽入人的面板內吸血，此時多無痛感。由於硬蜱吸血的時間較長（至少2天以上），所以有時會發現附著於身上的蟲體，此時千萬不要直接用手將蟲體直接拽出和捏碎，也不要採用民間火燒蜱蟲屁股的方法，因為蜱受刺激後會越發往面板深處鑽，同時會釋放更多的毒液，對身體造成更大的傷害。硬拽還可能將蟲體拉斷，使蜱的頭部留在面板中。正確的方法是用鈍性物（如小鑷子或止血鉗）夾住蜱頭部將其拔出，取出後要將蟲體保留在小玻璃瓶中，交給專業醫生做進一步鑑定。當然最好是及時到就近醫院就醫，由醫生經過消毒和區域性麻醉後，再用鑷子將蜱蟲去除。
如果真的被蜱叮咬了也不用過分擔心，因為不是所有的蜱均攜帶病原體，也不是所有被攜帶了病原體的蜱叮咬後都會發病，所以將蟲體去除後可以先觀察，如果出現發熱、畏寒、頭痛、噁心、嘔吐等症狀或身上出現遊走性環形紅斑，要及時就醫。