國家破產"這個概念是2002年國際貨幣基金組織(IMF)提出來的。它是指一個國家對外資產小於對外負債，即資不抵債的狀況。
謂破產，是指當債務人的全部資產不足以清償到期債務時，債權人通過一定程式將債務人的全部資產供其平均受償，從而使債務人免除不能清償的其他債務。並由法院宣告破產解散。
國際上通常的國家破產是指:一個國家的金融財政收入不足以支付其進口商品所必需的外匯，或是其主權債務大於其GDP
含義
"國家破產"更像是一個形容詞，以體現一國經濟形勢之危急;而不是一個動詞，並不預示著一個國家馬上就會吹燈拔蠟、改換門庭。就拿冰島來說，縱然外債遠超過其國內生產總值，但是依然可以在現有的國際秩序框架內找到克服時艱的途徑，比如向俄羅斯這樣的大國借債，還可以尋求國際貨幣基金組織(IMF)的援助。其實，早在2002年，IMF就曾經編訂過主權國家破產方案，但是其目的不是為了剝奪某個國家的主權，而是建立一種"破產保護"的國際金融機制，讓那些負債累累的國家得以申請"破產保護"，並使債務國能夠儘快走出危機。
由此看來，在金融危機中風雨飄搖的冰島，雖然瀕臨"國家破產"絕境，但是它並不會成為如雷曼兄弟一樣的危機犧牲品，或者說它就如同一鍋金融危機煮出來的"夾生飯"，半生不熟，誰也難以將其當獵物吞下去。只是最終龐大的外債將會壓在30萬人的小身板上，以透支冰島的國家信用和幾代冰島人幸福指數的代價，慢慢償還。
聽起來結論多少有點讓人頹喪，竟然沒有誰為一個國家如此深重的災難承擔責任。為了迴避國家主權問題，曾有學者提出"主權政府破產"的概念，即一個主權國家的政府不能償還其應償付的債務時,用其所擁有的金融資產償還其外債,不足的部分不予償還,政府宣佈解散,由其人民推舉組成新一屆政府,原政府主要組成人員不得再在政府中任職，債權人亦不得再向新政府要求償付原未得到清償的債務--聽起來也算是一種"破產"，但更像是專為債務國逃避外債而設計的"金蟬脫殼"之計，缺乏對債權人的誠信意識。
嚴重後果
國家如果破產，政府負債太多，無法償還，所有的國民都會背上債務，直到有人接手，或者還清為止。最後全體國民都將活在對內和對外的債務中，本國的經濟也將面臨崩潰的危險。借貸國如果通過此途徑來控制破產國家，那麼其國家將會變成附屬國或者傀儡國，在經濟上和政治上失去獨立的性質，後果是十分嚴重的。
國家破產發展趨勢
我們相信，從2010年春開始，全球系統性危機或許會進入新的階段，那就是，西方主要國家的公共財政將變得難以管理。龐大的預算赤字龐大的規模又抑制了未來政府做出任何重大的支出。
公共赤字就彷彿枷鎖一般，2009年政府情願將其架在自己的脖子上，但如果它無法使金融體系彌補他們的過錯，而政府仍然篤信那些銀行所說的"拯救銀行就是拯救整個經濟"，那公共赤字將嚴重影響所有的公共支出，尤其會影響富裕國家的整個社保體系，使中產階級和退休人士變得貧窮，使社會底層最貧苦的人們流離失所。
同時，在越來越多的國家和其他機構(區、省、州)面臨破產的背景下，將產生提高利率的迫切需要，以及用貨幣購買黃金(1211.90,0.00,0.00%)的雙重矛盾(提高利率是收回貨幣，買入黃金是丟擲貨幣)。因沒有別的選擇來取代疲軟的美元，同時為了給國債，尤其是美國的國債正在損失的價值找替代品，所有的央行都將悄然地把他們部分的儲備轉換成黃金，且不會作出正式的公告。
從迪拜到希臘--國家破產將是2010年會出現的趨勢之一。而越來越多的評級機構報告對美國和英國的債務感到憂慮，對於愛爾蘭嚴重赤字提出警告，還建議歐元區努力解決公共赤字問題，各國越來越沒有能力管理他們的債務也成為了報紙的新聞頭條。
然而並非所有資訊的價值都相同，中國有句話:當智者伸出手指指向月亮時，愚者卻朝著智者的手指望去。有些資訊只是"手指"上的複雜工作，但另一些卻真正地說出了問題的本質。希臘債務危機的問題，就是"手指"上的複雜工作。
希臘的債務問題，讓我們聯想到我們曾在2009年3月報告中提到的內容。當時公眾都認為，東歐將會引領歐洲銀行體系和歐元陷入巨大的危機之中。那時我們闡述，東歐這條新聞的根據並不可靠，而只是華爾街試圖在製造一種觀點--歐盟將要分裂，進而慢慢向社會灌輸"歐元區的風險越來越大"的想法，他們一直在發表一些東歐銀行體系處於危險的誇大新聞，並通過與美國和英國"肆意"實行的各種救市舉措的對比，來凸顯出歐元區"膽小鬼"的形象。目的之一是將國際關注的焦點從美國和英國不斷增加的財政問題中轉移，進而可以在G20會議上削弱歐盟的作用。
以這個趨勢來看，隨著未來的經濟危機越發嚴重，會有更多的國家陷入國家破產中。
國家破產的隱憂
本世紀新10年伊始，最壞的訊息莫過於主權信用瀕臨危機。繼2009年11月迪拜世界宣佈暫緩償還債務以來，危機大幕已然拉開。但迪拜不是主權信用危機的孤本，隨之而來的還有葡萄牙、義大利、希臘、西班牙和墨西哥等國，主權信用的"降級"成為顯而易見的風向標。
理由很簡單，這些國家經濟增長乏力，而債臺高築。以希臘為例，2010年其財政預算赤字佔GDP比重為12.7%，政府負債佔GDP比重123%，遠高於歐元區《穩定與增長公約》所設定的3%和60%的上限，成為歐元區負債比的"雙料冠軍"，所有資料都顯示該所已處崩潰邊緣。
有關主權信用危機的最新版本出現在冰島。1月5日，由於冰島人不願為銀行的爛攤子埋單，近25%的國民向總統請願。總統格里姆森宣佈:將針對國會去年底通過的法案進行全民公投，以決定是否賠償英國與荷蘭政府55億美元。
主權信用危機的頻發揭示了一個無可非議的事實:金融震盪仍將持續，經濟危機並未如願終結。主權信用危機也可通俗地稱為"國家破產"。它已為全球經濟復甦路上的一顆定時炸彈。就如同個人和機構破產一樣，國家破產的簡單定義就是主權國家宣佈喪失償付能力。根據IMF統計:過去200年來，大約有90個國家曾出現"賴賬"。與2002年阿根廷拒絕支付國際債務的背景不同的是，如今密集出現的主權信用危機大多源於經濟危機爆發後的大規模經濟刺激政策以及創紀錄的債券發行。資料顯示，2000年全球政府債務淨髮行額只有2500億美元。而僅在今年，英國的發行額就將比這多出三分之一，歐元區發行額幾乎是它的6倍。經濟學家羅格夫和萊因哈特在前年的研究報告中已經指出:只要政府債務總額與GDP的比例保持在90%以下，債務與經濟增長之間沒有關聯。一旦債務負擔超過上述水平時，平均經濟增幅最多下降2%。根據IMF的最新預測，只要再過一年，美國債務比例就會突破90%，兩年後，英國也將突破這一警戒線。中國應警惕自身陷入國家破產
由於近年來連續發放貸款，全民總負債已經高於全民總資產。此外，中國一直是美國國債的最大持有國，如果有一天美元無限度的貶值，中國的資產將大幅度的縮水。長此以往，中國的財政政策如果不能有效地控制，中國也面臨著國家破產的威脅
