所有的動物都要吃東西的原因

　　具有動能的生命體，也是一個物體的集合，而個體生物指的是生物體，與非生物相對。其元素包括：在自然條件下，通過化學反應生成的具有生存能力和繁殖能力的有生命的物體以及由它***或它們***通過繁殖產生的有生命的後代，能對外界的刺激做出相應反應，能與外界的環境相互依賴、相互促進，人類最為特殊具有主觀能動性。

　　地球上的動物可謂千差萬別。從跳蚤到象，從蚊子到金魚，從蚯蚓到孔雀，從蜘蛛到蟒蛇，好像彼此之間風馬牛不相及，沒有任何相似的地方。其實，它們之間有許多共同點，所有動物都要吃東西就是其中之一。

　　為了活著，許多動物每天都得四處尋找食物。可以說，這是動物最重要的本能。小雞從蛋裡孵出來就會吃食，豬崽生下來就會吃奶。一旦食物斷絕，所有的動物都會面臨死亡。這是為什麼呢?

　　我們知道，所有的生命活動都需要消耗能量，呼吸、心跳、運動都通過肌肉收縮來實現，神經細胞發出電脈衝、消化器官分泌消化液、細胞合成身體裡面的大分子，也都需要能量。就像發電廠為了供電就需要燒煤或天然氣那樣，動物所需要的能量也要通過“燒燃料”才能獲得。

　　對動物來說，這“燃料”就是食物，食物的一個重要作用就是提供能量。其實動物利用食物的原理，和發電廠燒燃料來發電是一樣的。發電廠燒煤，把它變為二氧化碳和水，燃燒時釋放出來的能量被轉換成為電能。動物也“燒”食物，食物也會被轉變成二氧化碳和水。釋放出來的能量不是用來發電，而是合成ATP***腺苷三磷酸***這種“高能化合物”，由它來供給各種生命活動所需要的能量。

　　除了提供能量，食物的第二個重要作用，就是提供替補身體所需要的“零件”。組成蛋白質分子的氨基酸，組成脂肪的脂肪酸和甘油，維持正常生命活動所必需的維生素***作為催化化學反應的蛋白質——酶的“附加成分”***，需要從食物中“提取”。

　　新陳代謝伴隨著生物的一生，生物的肌體需要不斷更新。無生命的物體是不會更新自己的。一塊岩石幾十億年間可以只發生極少的變化，從它所含同位素的比例可以計算出它的年齡;北極深層冰的組成也幾乎長期不變，從它裡面的氣泡可以得知幾十萬年前空氣的組成。但是生物是高度複雜和脆弱的，生物體裡面的“構件”要持續不斷地修補更新，生命才能延續。

　　許多動物能活十幾年到幾十年，但是身體裡面的大多數細胞活不了那麼久。人的腸壁細胞每過兩三天就要換一次，上皮細胞每28天左右換一次，肝臟細胞大約一年更換一次。就是人們覺得成年以後不會再生長變化的骨頭，骨細胞每10年左右也要更新一次。

　　細胞如此，細胞裡面的分子的“壽命”就更短了。有些蛋白質分子的“壽命”只有幾分鐘。一些“壽命”很長的細胞，比如神經細胞，裡面的分子也是在不斷被替換的。人過了10年，尤其是成人，雖然看起來好像與10年前沒有什麼翻天覆地的變化，但是身體裡面的細胞和分子在這10年間幾乎都被替換完畢了。

　　動物機體的不斷復新，動物體內“構件”的修補更新，細胞中的分子替換，都需要食物來提供能量。