壽命最長的海洋生物

　　海洋是我們人類未來的發展方向，海洋生物的多樣性遠遠超越了我們的想象，你知道是什麼嗎。接下來就由小編來給你你們揭曉吧。

　　燈塔水母***Turritopsis nutricula***是水母的一種，在性成熟後會重新回到水螅型***Polyp***狀態，並且可以無限重複這一過程，從而擁有了返老還童的能力。

　　“燈塔水母”***Turritopsis nutricula***的微型海洋生物，很可能是世界上唯一不會死亡的生物。除非環境糟糕導致的死亡，從理論上來說燈塔水母是不會死亡的。對於某個燈塔水母，科學家根本無法說出它的年齡大小。

　　“燈塔水母”的直徑只有4-5毫米，但就是這樣一種非常微小的生物，卻具有一種“返老還童”的神奇本領。通常情況下，水母會在繁殖完下一代後死亡，但“燈塔水母”在達到性成熟階段之後，又會重新回到年輕階段，並開始另一次生命過程，而且從理論上講，這種迴圈過程是周而復始、可以永遠重複下去的。

　　“燈塔水母”屬於水螅蟲綱，是一種主要以更小微生物為主要食物的捕食性生物，採用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域。科學家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發現的能夠從性成熟階段回覆到的幼蟲階段的生物。

　　燈塔水母最開始是在加勒比海被發現的，由於繁殖過程中個體不會減少，數量迅速增多，擴散到所有的海洋。史密森尼熱帶海洋研究所的米格列塔***音***博士表示：“全世界正在遭受無聲的侵犯”。該報稱，燈塔水母長生不老的祕訣在於細胞的分化過程，科學家們正在進一步研究準確的原因。

　　“燈塔水母”究竟是如何完成“返老還童”這一神奇過程的，其中的謎團還有待于海洋生物學家和遺傳學家們進行解答。

　　有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。燈塔水母成體變幼體的過程，是把體細胞轉變成了功能強大的幹細胞，轉變來的幹細胞有些類似於胚胎細胞，可以重新分裂出全新的組織或生命。過去人們認為，生命發育過程是不可逆轉的，因此人們認為體細胞不可能迴轉到幹細胞狀態。在此過程中，細胞的型別和功能會發生改變。而伴隨這種功能上的轉化所出現的則是器官的再生。或許正是細胞的這種變化過程為“燈塔水母”打造出了不死之軀。

　　“燈塔水母”屬於水螅蟲綱，是一種主要以更小微生物為主要食物的捕食性生物，採用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域。科學家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發現的能夠從性成熟階段回覆到的幼蟲階段的生物。據一位長期從事“燈塔水母”研究的科學家介紹，他觀察了大約4000條“燈塔水母”，結果顯示，它們全部都能“返老還童”，沒有因自身原因死亡過一條。

　　至於“燈塔水母”究竟是如何完成“返老還童”這一神奇過程的，其中的謎團還有待于海洋生物學家和遺傳學家們進行解答。有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。在此過程中，細胞的型別和功能會發生改變。而伴隨這種功能上的轉化所出現的則是器官的再生。或許正是細胞的這種變化過程為“燈塔水母”打造出了不死之軀。

　　如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條水螅蟲，72小時後長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條水螅蟲，重新開始生命。可以這樣理解--燈塔水母的生命是沒有終結的。也就是說，燈塔水母在死前回到了生命的開端，重新演繹了自己的生長、發育。

　　燈塔水母之所以可以永生，是因為它有再生基因。而這種基因人類也有，只是不活躍，或說休眠了。而再生基因類似於幹細胞，現代醫學把尋找幹細胞比作尋找聖盃。

　　幹細胞是一種具有增殖、自我修復、大量製造及分化後代能力的細胞。再生和更新，對治療人體壞死或病變的組織，對付老化都是深具義意。在未來的日子裡，可望被應用於治療癌症、帕金森氏症、中風、心臟 ...如果可以成功利用這種再生基因，就避開了現在的胚胎幹細胞所帶來的道德問題。

　　1996年，義大利研究者Piraino等人對4000只不同發育階段的水母型燈塔水母進行了不同環境條件下的轉化誘導試驗，這些環境條件包括：

　　***1***飢餓;***2***突然改變水溫***升高或降低***;***3***降低鹽度;***4***機械損傷。

　　結果顯示，在人為改變的環境下，不同發育階段的燈塔水母均出現了水母型轉化為水螅型的現象，但轉化過程隨水母型發育的程度不同有所差異。

　　從古至今，人類一直在孜孜不倦地追求長生不老，卻從來沒有人成功過。然而日前日本科學家宣佈，一種叫做燈塔水母的微小生物或許能給人們帶來長生不老的曙光。

　　在我們所熟知的自然界，生物都是遵循著生老病死的自然規律。長生不老、返老還童僅僅是人們的夢想而已。然而，來自日本京都大學的水生物學家新久保田日前宣佈，他已經發現了一種可以長生不老的生物。擁有如此強大本領的就是直徑僅為4毫米左右的燈塔水母。新久保田從1976年起就開始研究這種神奇的生物，他希望在這種與眾不同的生命體身上找到可以逆生長的奧祕。新久保田教授一直觀察著燈塔水母的發育和繁殖，這種微生物的生命繁衍與其他生物的生長規律截然不同，這令新久保田對它們擁有的特殊能力吃驚不已。“這些水母擁有非凡的，甚至可以說是神奇的能力，他們可以返老還童。一隻成年的水母可以返回到其生長的水螅階段，而且，它甚至可以重複這個過程。”

　　一般的水母在繁殖完下一代後死亡，但燈塔水母在達到性成熟階段之後，會“返老還童”，從幼蟲階段重新開始另一次生命過程。新久保田教授說，他在對燈塔水母的觀察中發現，在短短兩年的時間裡，它們可以經歷十多次“返老還童”的過程。新久保田認為，燈塔水母之所以擁有這樣的能力，其奧密隱藏在它們的細胞之中。“奧祕在於他們的細胞。例如我們的肌細胞就不能返回到它們最初的形態，然而這些水母的細胞卻能分裂並返回到它們早期的狀態。它們的確擁有這種不同尋常的神祕能力。”

　　新久保田教授希望通過生物工程技術對燈塔水母的細胞進行研究和培育，儘快破解其細胞之謎。也許不久的將來，科學家們就可以把水母細胞的特性應用到人類的細胞中，幫助人類實現長生不老的夢想。“數千年以來，我們一直夢想永恆的青春與無盡的生命。這是一個從未實現的目標。自埃及克婁巴特拉女王起，任何渴望長生的人都未能如願而最終死去。從出生到死亡，這是所有多細胞動物的宿命。僅僅是這種不衰老的水母背離了這種規律。如果我們能揭示出其中的奧祕，或許可以將其應用於人類。這正是我所盼望的，也是我投入這項研究的緣由。”