世界最大的龜

　　在我們國家，烏龜到處可見。許多小朋友喜歡養烏龜，因為它表面光滑，而且飼養簡單，看起來十分有趣。但是你恐怕養不了這種世界上最大的烏龜：象龜。

　　象龜***Geochelone***，在生物分類學上是爬行綱龜鱉目曲頸龜亞目陸龜科象龜屬的俗稱。象龜可於非洲、美洲、亞洲及若干位於大洋洲的島嶼上發現。它們主要吃植物，特別是深綠色的植物。以它們的外骨骼***龜殼***量度身長的話，龜象屬的品種是世界上最大型的陸龜，特別是加拉帕戈斯象龜，其身長可達6尺，即1.8米。有的品種背甲長就可達1.8米，最重達375千克，象龜屬共包括12個品種。

　　外形特徵

　　象龜頭大，頸長。背甲中央高隆，椎盾5片;肋盾每側4片;緣盾每側9片，前後緣略呈鋸齒狀，微向上翹起;頸盾1片;臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾均青黑色，每片椎盾和肋盾均有不規則黑斑，面板鬆皺。背甲長可達1.8米，最重達375千克，是陸生龜類中最大的物種。

　　生活習性

　　豹紋陸龜400多年前，西班牙人在赤道附近的一座孤島上發現了一種巨大的龜。它甲殼長達1.5米，重量約250千克，長著又粗又壯的腿，酷擬大象的巨足，所以稱為“象龜”。西班牙人還這個島取名為“加拉帕戈斯”，意思是“龜島”。

　　象龜棲息于山地泥沼、草地。乾旱季節棲於多霧山頂。以青草、野果和仙人掌等為食。，最喜歡吃多汁的綠色仙人掌，每天可食10千克以上。因為它平時在體內積蓄了大量的食物，所以長時間不吃不喝，也不會餓死。它的壽命很長，

　　紅腿陸龜可活三四百歲。象龜雖然生活在海島上，但只喝淡水。有時為找淡水解渴，能爬行好幾千米尋覓水源，喝水時大量的水儲藏在膀胱內。當地人缺水時常常象龜膀胱內的水放出飲用，以解乾渴之急。象龜害怕強烈的陽光，喜歡在樹蔭下生活。當濛濛的雨季到來時，象龜就從山上爬下來棲居。旱季降臨時，又爬到多霧的叢嶺中去。它每天能爬行6千米，即使兩個人站到龜背上，它照樣能爬行。有趣的是，當地人龐大堅硬的龜殼當作嬰兒的搖籃。

　　該屬品種

　　12個品種：

　　智利象龜1.紅腿陸龜*** Geochelone carbonaria***

　　2.智利象龜***Geochelone chilensis***

　　⒊黃腿象龜*** Geochelone denticulata***

　　⒋印度星龜*** Geochelone elegans***

　　⒌亞象龜達伯拉象龜*** Geochelone gigantea***

　　⒍加拉帕戈斯象龜*** Geochelone nigra******已絕種***

　　⒎豹紋陸龜*** Geochelone pardalis***

　　⒏緬甸星龜*** Geochelone platynota***

　　⒐射紋龜*** Geochelone radiata***

　　10.蘇卡達陸龜*** Geochelone sulcata***

　　⒒安哥洛卡象龜*** Geochelone yniphora***

　　12.Geochelone atlas***已絕種***

　　分佈範圍

　　分佈於非洲、美洲、亞洲及若干位於大洋洲的島嶼上，包括南太平洋和印度洋的熱帶島嶼。

　　生長繁殖

　　常繁殖季節雄龜發出嘶啞的叫聲，覓偶交配，雌龜10月掘砂產卵，每產90～150枚，卵白色，球形，直徑約5釐米。象龜個體大，肉味鮮美，是珍貴的觀賞動物，因大量捕獵，已瀕臨滅絕。

　　保護級別

　　該屬種類已瀕臨滅絕，全部列入《華盛頓公約》附錄。