無神論者範縝

　　導讀：範縝***約450-515***，字子真，漢族，南鄉舞陰人。南北朝時期著名的唯物主義思想家、道家代表人物、傑出的無神論者。範縝一生坎坷，然而他生性耿直，不怕威脅利誘，其哲學著作《神滅論》，繼承和發揚了荀況、王充等人的唯物論思想，是中國古代思想發展史上具有劃時代意義的不朽作品。

　　南北朝時代，佛教漸漸盛行起來。南齊的朝廷裡，從皇帝到大臣，都提倡佛教。南齊的宰相——竟陵王蕭子良就是一個篤信佛教的人。

　　蕭子良在建康郊外的雞籠山有一座別墅，他常常在那裡招待名士文人，喝酒談天。有時候，也請來一些和尚，到他那裡講解佛教的道理。蕭子良還親自給和尚備飯倒茶水。人家都認為他這樣做有失宰相的體統，他卻並不在乎。

　　有宰相一提倡，佛教的勢力自然更大了。這些和尚宣傳人死了以後，靈魂是不會死的。還說一個人的富貴或者貧賤，都是前世的因果報應，窮人受苦受罪，都是命裡註定，沒法抗拒的。

　　當時，有一個大膽的讀書人名叫範縝***音zhěn***，起來揭露這一說法是一種迷信，要大家別信那一套。

　　範縝的堂哥範雲就是經常在蕭子良家裡走動的。蕭子良聽到範縝竟敢跟他唱對臺戲，反對佛教，十分惱火，叫範雲把範縝找到他家來。

　　蕭子良問範縝說：“你不相信因果報應，那麼，你倒說說，為什麼有的人生下來富貴，有的人生下來就貧賤呢?”

　　範縝不慌不忙地說：“這沒有什麼奇怪。打個比方，人生好比樹上的花瓣。花經風一吹，花瓣隨風飄落。有的掠過窗簾，落在座席上面;有的吹到籬笆外，落在茅坑裡。”

　　蕭子良瞪著眼睛，一下子還聽不懂範縝說的是什麼意思。範縝接著說：“落在座席上就像您;落在茅坑裡的，就像我。富貴、貧賤，就是這麼一回事，哪裡有什麼因果報應呢?”

　　範縝從蕭子良那裡回來，覺得雖然駁斥了蕭子良，但是還沒有把他反對迷信的道理說透徹，就專門寫了一篇文章，叫作《神滅論》。文章裡面說：

　　“形體是精神的本質，精神只是形體的作用。精神和形體的關係，好比一把刀和鋒利的作用。沒有刀，就不能起鋒利的作用。沒有形體，哪裡有什麼精神呢?”

　　範縝在那篇文章裡，還斷定人死以後靈魂是不存在的，什麼因果報應，都是騙人的話。

　　這篇文章一出來，朝廷上上下下都鬧翻了天。一些蕭子良的親信、朋友，都認為非把範縝狠狠地整一下不可。蕭子良又找了一批高僧來跟範縝辯論，但是範縝講的是真理，那些高僧到底還是辯不過範縝。

　　有個佛教信徒王琰諷刺他說：“唉，範先生啊!您不信神靈，那您就連祖先的神靈在哪裡也不知道了。”

　　範縝針鋒相對地嘲笑王琰說：“可惜呀，王先生。您既然知道您的祖先神靈在哪裡，為什麼不早點去找他們呢。”

　　蕭子良怕範縝的影響太大，會動搖大家對佛教的信仰。隔了幾天，他派了一個親信王融去勸說範縝，說：“宰相是十分賞識有才能的人的。像您這樣有才幹的人，要做箇中書郎，還不容易!何苦一定要去發這樣違背潮流的議論呢。我真替您可惜。我看您還是把那篇背時文章收回了吧。”

　　範縝聽了，仰起頭哈哈大笑，說：“我範縝如果放棄自己的觀點去求官，那麼要做更大的官也不難，何在乎您說的中書郎呢。”

　　蕭子良拿範縝沒有辦法，也只好由他去了。

　　南齊王朝只經歷了齊高帝、齊武帝兩代，就發生內亂。雍州刺史蕭衍起兵攻進建康，公元502年，蕭衍滅了南齊，建立樑朝，這就是梁武帝。