這幾年來，乳製品種類中多了一個異常紅火響亮的名字———牛初乳，一時間到處都能看到牛初乳的廣告，到低什麼是年初乳？
2005年12月12日，中國官方通過牛初乳行業規範。規範認為，母牛產犢後3天內的乳汁與普通牛乳明顯不同，稱之為牛初乳。牛初乳蛋白質含量較高，而脂肪和糖含量較低。20世紀50年代以來，由於生理學、生物化學、醫學以及分子生物學的發展，發現牛初乳中不僅含有豐富的營養物質，而且含有大量的免疫因子和生長因子，如免疫球蛋白、乳鐵蛋白、溶菌酶、類胰島素生長因子、表皮生長因子等，經科學實驗證明具有免疫調節、改善胃腸道、促進生長髮育、改善衰老症狀、抑制多種病菌等一系列生理活性功能，被譽為“21世紀的保健食品”。牛初乳還被外國科學家描述為“大自然賜給人類的真正白金食品”，2000年美國食品科技協會（IFT）則將牛初乳列為21世紀最佳發展前景的非草藥類天然健康食品。
從餅乾泡水到麥乳精，然後是豆奶芝麻糊，繼而流行吃麥片，再到純奶、酸奶，打著營養旗幟的這些液體食物曾給我們美味的感受，也記住了歲月變遷的痕跡。出現於上世紀末本世紀初的牛初乳，便是營養食品中一個新的詞彙，同時，也是當下最熱門的一種綠色功能食品。