好的節能燈管都是以優質稀土三基色熒光粉為發光材料，就是能通過放電較好產生紅、綠、藍三種顏色的發光物質。作為燈用發光物質，其發光效果比20世紀50年代的滷粉更好，光線柔和、
光效高、顯色性、壽命長等特點，是當代理想的照明光源。而劣質節能燈管，採用的是滷粉管，這樣的燈管雖然價格低廉，但壽命短、光效低。照明的成本代價＝電費＋燈價。成本的主要因
素取決於燈泡的耗電量。質量好的節能燈管使用壽命可達8000小時，甚至10000小時，然而差的產品平均壽命在1000小時左右，有的甚至點亮20分鐘就會燒壞，壽命還不及一支蠟燭。
根據賣燈管人員反應，一般來說，節能燈的耗電量僅為普通白熾燈泡的20%左右，以一間用60W普通光源照明的房間來算，如果每天開燈五小時，大約每三天消耗一度電，而若採用節能燈，每月大約可以節省電費3.2元。目前，家用節能燈一般在5W至13W之間，比一般的30W、45W白熾燈要低得多。
那麼平時購買節能燈管，又要如何通過觀察來選擇一支優質的節能燈管呢？
燈管的安全性
判斷一隻節能燈是否安全，要拿在手中仔細觀察6個方面：燈頭（鐵或銅、鋁）與塑件的結合是否緊；燈管與下殼的塑件結合是否牢靠；上殼塑件與下殼塑件卡位是否緊固，高
溫下是否能脫離；外殼塑件是否採用阻燃耐高溫（180℃）材料；電子鎮流器線路中的骨架、線路板有無採用阻燃材料。
一、看燈管包裝或者燈管上的標識
關的補充說明。還有一點就是等的額定平均壽命不得低於6000h，燈在燃點2000h壽命時，其光通維持率不得低於80%。一般說來，優質產品的商標印刷質量好，字體清晰，不易脫落，用軟溼布擦拭，標誌清晰可辨，不易擦掉，有生產廠家的商標及相關認證標誌。偽劣產品印刷質量差，字體模糊，易擦除，無生產廠家的商標及相關認證標誌 。
二、看塑料件質量
節能燈管的塑料外殼必須用阻燃型工程塑料製成，優點是：耐熱阻燃、電絕緣性好，硬度高、剛性好、耐開裂、容易印刷、潔白不變色。缺點是：成本稍貴。普通塑料禁止用於節能燈的生產。而偽劣產品採用中低檔塑料，其耐熱性、阻燃性等不符合標準要求，質脆易開裂、易變黃褪色，也就意味著存在安全隱患，這種的最好就是不要買
三、看燈管外觀
把多隻燈管放在一起比較，燈管形狀和尺寸一致性較好的多是大規模生產的產品，質量有保證。同時外殼不能有裂縫、鬆動，封口處不應有被撬過的痕跡，在安裝、拆卸過程中，燈頭不應有鬆動，歪頭現象。
四、看燈管熒光粉
優質產品採用稀土三基色熒光粉塗層，它發光效率高，顯色指數高，熱穩定性好，抗185nm紫外線引起的光衰，壽命長。一盞優質節能燈相當於3到8個劣質節能燈的使用時間，但價格高。偽劣產品採用滷粉或稀土三基色熒光粉摻滷粉的混合粉塗層，其發光效率比稀土三基色熒光粉低30%，顯色指數低，熱穩定性差，光衰嚴重，壽命短，尤其不適宜用在細管熒光燈中。辨別方法如下： 1、燈光照手心法：讓節能燈的燈光照在手心上，如果手心顯得紅潤有血氣，則是三基色節能燈；如果顯得發青、無血色，則是滷粉節能燈。2、看點亮時間法：如果點亮幾分鐘後，才能達到正常亮度、既明亮又柔和，則是三基色節能燈；如果一經通電，亮度就達到峰值，亮度低、光色發青，顯得蒼白無力，則是滷粉燈。
五、看電子鎮流器的質量
優質產品經過合理的電路設計並選用優質電子元件生產，工作時發熱量小、功率高、裝有濾波器件，且波含量低，對用電設備基本無電磁干擾，設計的工作頻率高，基本達到無頻閃光源水平，保護了消費者的視力及身體健康。偽劣產品為節省生產成本，通過外購劣質電子鎮流器進行組裝生產，質量無法保證，故障率高，嚴重的可能會引發火災等安全性問題。
燈管的使用壽命
好的節能燈產品平均壽命都大於5000小時，差的產品平均壽命在1000小時左右。
解剖一隻節能燈，發現它由燈管和電子鎮流器組成。燈管的壽命跟原材料、製造工藝、製造設備以及質量控制及保證體系有非常大的關係。
一個普通型節能燈的電子鎮流器大約由30個元器件組成，如果其中一個元器件損壞，那麼這個節能燈就不能點亮，如果一個電子鎮流器的元器件非常好，但如果參數適配不好，電子鎮流器的壽命也不會長，倘若上面兩項都做得很好，但要是工藝控制不好、質量管理控制不好，上面的功夫即使做得再好也是白費。
燈管的光通量、光衰及光效
色溫2700K、6400K，是照明光源的最佳選擇。光 通 量:光源每秒鐘所發出光的量之總和：用於表示燈管射出的光的量，即發光量。通用符號ф表示，單位為流明（Lm）。
光效、光通量要求：小於 15W ， 光效要求≥ 45LM/W； 大於等於 15W ， 光效要求≥ 60LM/W。顯色指數：≥ 80 ；色溫： 色溫偏差小，一致性好；動時間：小於等於 1 秒 以下是劣質節能燈的特徵
節能燈功率不合格。
節能燈的初始光效不合格。
強度不合格。
燈的諧波不合格。
節能燈的顏色特徵不合格。