小兒鉛中毒大多經消化道攝入引起。嬰兒中毒常因舔食母親面部含有鉛質的粉類，吮吸塗拭於母親乳頭的含鉛軟膏以及患鉛中毒母親的乳汁所致。當小兒乳牙萌出時，可由啃食床架、玩具等含鉛的漆層而致中毒。有異嗜癖的兒童可因吞食大量油漆地板或牆壁等脫落物引起鉛中毒。還有食入含鉛器皿內煮、放的酸性食物或飲、食被鉛汙染的水和食物等誤服過量含鉛的藥物，皆可引起急性中毒。
鉛中毒的病因
學習用品和玩具的汙染：迄今為止，鉛仍然廣泛應用於油漆的生產中。學習用品中以課桌油漆層、教科書封面及彩頁、深色鉛筆漆層的可溶性鉛含量最高。由於小孩常有吸吮手指和啃咬玩具的習慣，在胃液中，玩具和學習用品所含的可溶性鉛的吸收率非常高。
鉛作業工人對家庭環境的汙染：工人不注意衛生安全，將工作場所的鉛帶回家汙染家庭環境。
工業汙染：鉛廣泛用於蓄電池製造、金屬冶煉、印刷等行業，我國的工業鉛汙染很嚴重。
含鉛汽油的廣泛使用：我國由於種種原因尚未廣泛使用無鉛汽油，而汽車的擁有量卻以極快的速度遞增。
食品的汙染：兒童對鉛的吸收率較成人高，大約為50%，因此，應勸阻兒童不食用某些含鉛量較高的食物。如：爆米花：傳統用的爆花機的爐膛和爐蓋是由含鉛的生鐵鑄成，鉛的熔點和沸點相對較低，因此，在密閉加熱時極易揮發並摻入爆米花中。松花蛋(皮蛋)：在傳統的製作過程中需加入氧化鉛作為食品新增劑以加快其成熟，因此，皮蛋的含鉛量也較高。水果表皮：砷酸鉛被廣泛用作水果園的殺蟲劑，因而水果表皮層的含鉛量也很高，要徹底清潔或削皮後再吃，可大大減少鉛的攝入量。
