據報道，嬰兒猝死綜合徵的發病率約為活產嬰兒的1～3‰，以美國為例，每年至少有5000嬰兒死於此綜合徵，佔嬰兒死因的首位。發病高峰在生後2～4個月(91%發生在頭6個月)，男性稍多。50～80%發生在午夜至清晨6點。其臨床特徵可概括為4個"S"，即發生在小嬰兒(smallbaby)，在睡眠中(sleeping)，無聲無息地(silent)突然死去(suddendeath)。此時發現而進行心肺復甦，經積極搶救雖有再生可能，希望已極微校近年來，醫務人員的注意力集中在設法及早認識和發現此病的先兆，以便對易感兒防患於未然。
方法/步驟
對環境反應較差;
有神經系統功能異常的表現，如對口鼻區觸覺刺激出現迴避反應;
在餵養時易於呼吸停止或屏氣;
有異常的啼哭聲，在同一次啼哭中有不同音調(可能與喉部發音管道的功能發育異常有關);
安靜睡眠時有青紫特別是輕度呼吸道感染時，就有睡眠時青紫加重，而體格檢查未見有心、肺、胸廓、神經肌肉等病因;
入睡後發生呼吸停頓，早期輕症僅為呼吸不規則，偶有暫停，重者呼吸長期停止，超過15秒以上，並有發紺、肌張力減退等。輕刺激不易使之甦醒，必須重力搖盪，或拍打足底才能復原;
入睡後有脈搏不規則，緩慢或停搏，並出現青紫或蒼白。通常把有過窒息持續20秒或更長，或呼吸暫停伴有心動過緩等發作者稱為"近嬰兒猝死綜合徵"。