戶外拓展的顯著特點有：
1、 綜合活動性：拓展訓練的所有專案都以體能活動為引導，引發出認知活動、情感活動、意志活動和交流活動，有明確的操作過程，要求學員全身心的投入。
2、 挑戰極限：拓展訓練的專案都具有一定的難度，表現在心理考驗上，需要學員向自己的能力極限挑戰，跨越"極限"。
3、 集體中的個性：拓展訓練實行分組活動，強調集體合作。力圖使每一名學員竭盡全力為集體爭取榮譽，同時從集體中吸取巨大的力量和信心，在集體中顯示個性。
4、 高峰體驗：在克服困難，順利完成課程要求以後，學員能夠體會到發自內心的勝利感和自豪感，獲得人生難得的高峰體驗。
5、 自我教育：教員只是在課前把課程的內容、目的、要求以及必要的安全注意事項向學員講清楚，活動中一般不進行講述，也不參與討論，充分尊重學員的主體地位和主觀能動性。即使在課後的總結中，教員只是點到為止，主要讓學員自己來講。達到了自我教育的目的。
6、 通過拓展訓練，參訓者在如下方面有顯著的提高：認識自身潛能、增強自信心、改善自身形象、克服心理惰性、磨練戰勝困難的毅力、啟發想象力與創造力、提高解決問題的能力、認識群體的作用、增進對集體的參與意識與責任心、改善人際關係、學會關心、更為融洽地與群體合作、學習欣賞、關注和愛護大自然。