最近有不少朋友詢問為什麼有懷山藥和淮山藥？懷山和淮山是一樣的嗎？今天我就給大家解釋一下：山藥又名薯蕷，原產於中國北方，主產區河南，目前在河南焦作溫縣，武陟一代、河北、山東、山西和南方的廣西、福建、廣東、臺灣都有廣泛種植，日本和韓國也有種植。但以古懷慶府（今河南省焦作市境內）所產山藥最為地道，被稱為懷山藥或懷山，也就是人們常說的鐵棍山藥，過去受交通和資訊傳遞限制，以訛傳訛，廣東、福建等南方地區誤以為“懷”是淮河之“淮”，稱之為“淮山”。至今在廣東、福建、臺灣、香港等地區，除極少數行家外，一般商家在推銷山藥時，仍都稱自己貨是地道“淮山”、來自河南，甚至還有人補充說是河南的淮河流域（其實河南境內的淮河一帶，基本不產山藥）。如果按南方人普遍接受的好山藥應稱為“淮山”的說法，真正的“懷山藥”應該叫做最頂級淮山了。中醫十分講究藥材產地的。俗話常說“一方水土養一方人，一方水土生一方草藥”，對於山藥也是如此，如果一副中藥裡有山藥這一味藥，合格的中醫生會幫你註明是用懷山藥（很多醫生分不清懷山藥與淮山藥的區別，會錯誤地寫成淮山藥，但是他們都知道是用河南焦作出的山藥為好）。
四大懷藥是指古懷慶府（今河南省沁陽及焦作周圍地帶）所產的山藥、牛膝、地黃、菊花等四大中藥，但鐵棍山藥乃山藥中的極品，溫縣南臨黃河，北依沁河，只有溫縣獨特的地理位置和氣候才能產出鐵棍山藥。