透閃石，極細，毛氈狀
世界上閃石玉有透閃石和陽起石兩類。和田玉屬透閃石類，礦物成分為透閃石。主要特點：一是透閃石含量極高，一般在95%以上，其中白玉為99%，青白玉為98%，青玉為97%（95%一99%），在國內外同類透閃石玉中和田玉透閃石含量是較高的。二是雜質礦物極少。一般為1%一3%，多在1%左右。三是礦物粒度極細，為顯微晶質和隱晶質。透閃石礦物在偏光顯微鏡下見為纖維狀、針狀、葉片狀，在透射電子顯微鏡下為長柱狀、短柱狀纖維狀。據部分樣品測定，在電子顯微鏡下粒度為：短柱狀為0．0046mm×0．0013mm、0．
0063ram*0．0036ram，長寬比為2：1或3：1；長柱狀為0．01m×0．0028ram、0．004ram×0．0008mm、0．01
2mm×0．0012ram，長寬比為3：1或5：l、10：1；纖維狀為0．0004mm×0．000021mm*0．0021ITlnl×0．
00007ram，長寬比為20：1或30：1。粒度之細在國內外同類透閃石玉中也是少有的。四是結構以毛氈狀為典型，粒度均勻，交織成氈毯一般，這是質地細膩緻密的重要原因，而這種結構為其他類玉石所少有。
質地細膩、溫潤
質地是玉石質量的綜合表現，包括形狀、滋潤程度、裂紋、雜質等等。和田玉由於其礦物組成和結構的特點，決定了其質地優良。表現在：一是由於其粒度極細，所以質地非常細膩，是古人所謂的“縝密而慄”，為其他玉石所不及．。二是溫潤滋澤，即具有油脂（脂肪）光澤，給人以滋潤柔和之感，是古人所謂的“溫潤而澤”，羊脂玉就是以玉滋潤如羊脂一樣而馳名天下。三是有適中的透明度，即是“水頭好”，呈微透明，琢成的玉件顯得水靈，有生氣。四是雜質極少，有的達到無瑕的程度，而且裡外一致，是古人所謂的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，或“角愚理自外，可以知中”。
硬度較大
硬度是玉石質量重要標準之一，硬度大，則玉器拋光性好，亮度好，且能長期儲存。因此，工藝界以往在劃分低、高檔玉中，硬度是一個重要指標，一般說來，高檔玉硬度較大，低檔玉硬度較小。和田玉的硬度，經測定摩氏硬度為6．5—6．9，與翡翠相近，而比蛇紋石玉（硬度為2-6，一般為4左右）和葉臘石類石（硬度一般低，一般為2．5-4）為高。獨山玉，硬度與和田玉相似，但是質地不如和田玉。
韌度極大
韌度對玉器極為重要，韌度大，則不易破碎，而且耐磨，對於玉器的藝術造型和精雕細刻有極大好處。韌是打擊硬度，有的硬度很大，如黑金剛石摩氏硬度為10，水晶摩氏硬度為7，但是打擊硬度低，一打即碎。而和田玉摩氏硬度雖不及金剛石和水晶高，但是打擊硬度很高。據測定，和田玉的抗壓強度高達6
542公斤/平方釐米，也就是說，如壓碎和田玉，必須在每平方釐米上施加約6．5噸壓力；而壓碎鋼鐵，只需要施加4～5噸壓力。
韌度是研磨硬度，和田玉屬透閃石玉，韌度大是其特色。據世界上寶玉石的韌度資料顯示，黑金剛石為10，透閃石玉為9，翡翠、紅寶石、藍寶石為8，金剛石、水晶、海藍寶石為7。7．
5，橄欖石為6，祖母綠為5．5，黃晶、月光石為5，貓眼石為3，螢石為2。如以透閃石玉韌度為1
000，其他玉石或礦物相對韌度為：翡翠500，蛇紋石（如岫玉）250，石英岩10。20，石英5，剛玉2～3，雲母2。可見，透閃石玉的韌度在玉石中是最大的，這是和田玉最重要的特色，是其他玉石不能比擬的。
顏色純正
羊脂玉玉石的顏色，對工藝鑑定十分重要，包括色調、色純、色濃諸方面。玉石有多種多樣的顏色，人們對玉顏色的追求因時代而不同，如中國古代，在“三代”時
和田玉
玉器流行青色，春秋戰國開始到以後各代流行白色，清代晚期開始流行翡翠綠色。和田玉由於含鐵量很低，基本為前四種顏色，即有白玉、青玉、黃玉、墨玉4大類，並可進一步劃分品種，如白玉中有羊脂玉、白玉、青白玉等。而超鎂鐵巖中閃石玉含有陽起石，含鐵較高，基本上為綠色，即碧玉。
和田玉的顏色，與其他玉石比較，主要特點：
一是色純，如古人所說：“黃如蒸慄，白如截脂，黑如純漆，謂之玉符。”
二是有羊脂玉，這是和田玉特有之美。人們稱其“精光內蘊，體如凝脂，堅潔細膩，厚重溫潤，佩之可以養性怡情，驅邪避瘟，有益於人者，美不勝收。”
三是有璞玉。自古以來，對璞玉非常重視。明代科學家宋應星說：“璞中之玉，有縱橫尺餘無瑕玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得。其縱橫五六寸無瑕玷者，治以杯鷺，此已當之重寶也。”
和田玉璞玉的外皮，按特點可分為色皮、糖皮、石皮三類。
色皮是玉的外皮有一層黃褐色或褐色很薄的皮（厚約l毫米），為氧化所致，從皮色可看出玉的質量，如秋梨子、虎皮子、鹿皮子等等，常為上等白玉。
糖玉的外皮較厚，如紅糖色，且末玉礦常有此類玉，其中有白玉或青玉。石皮是外層有石質圍巖，要取去圍巖後才能得玉，如和氏璧是“理其皮而得寶。”
聲音優美
玉受打擊後發出的聲音，這是古人鑑別玉石的重要性質。和田玉製成的玉磬，敲擊時發出的聲音清越綿長，如金磬之餘響，絕而復起，殘音沉遠，徐徐方盡。這就是玉德中所說的：“叩這其聲，清越以長，其終詘然。”這一特性，其他非閃石玉是不及的。