上光是在已經印刷完成的印刷品表面塗上一層無色透明的塗料，獲得光亮的薄膜層。上光時由於塗料在印品表面的流平，增強了印品表面的平滑度，不僅提高了印刷品的表面光澤，而且改善了印刷品的表面性能，增強油墨的耐光效能，增加油墨層防熱和防潮能力，起到了保護印刷圖文、美化產品的作用，已廣泛用於書籍封面加工和包裝裝潢、畫冊、大幅裝飾、招貼畫等印刷品的表面加工中。
上光的方法很多，按上光塗料可分成氧化聚合型塗料上光、溶劑揮發型塗料上光、熱固化型塗料上光、光固化型塗料上光等。而按上光塗布方式可分為噴刷塗布上光、印刷塗布上光和專用上光機塗布上光。若按上光裝置則可分為上光機和印刷上光聯動機。此外，按上光後的產品還可分為整面上光、區域性上光、消光、藝術上光。
不管採用什麼技術方法和材料上光，都要求有優良的上光質量才能達到預期的目的。從材料上來看，對上光質量的影響因素主要有印刷紙張、印刷油墨及上光塗料之間具有良好的上光適性。
方法/步驟
印刷紙張。印刷紙張對上光塗布影響最大的是紙張的平滑度和表面吸收性，它們影響塗料的流平性，影響塗料在印品表面形成高平滑度的亮膜。紙張的平滑度高，紙張表層與塗料層接觸好，塗料易流平，從而形成高平滑度的膜面。紙張的表面吸收性強，塗料流平時，紙張纖維吸收塗料過快，使得塗料流動性變差，很難流平。反之，紙張表面吸收性弱，紙張纖維吸收塗料過慢，流平中塗料不易結膜凝固，也很難形成高平滑度的亮膜。因此，不同紙張應選擇相匹配的塗料，調整上光塗布流平時間、乾燥溫度等工藝件。
印刷油墨。油墨的顆粒度影響油墨層的潤溼作用從而影響塗料的流平性和光亮度。如果油墨顆粒大，印品表面必然粗糙，不易潤溼，不易流平。
上光塗料。上光塗料也是影響上光質量的主要因素，上光塗料不僅要具備無色、無味、無毒、光澤感強、耐化學藥品、乾燥快等效能，還要透明性好，不易變色，具有較好的柔彈性、耐熱性、流平性、黏合性。而上光塗料對上光質量影響最大的是它的黏度，其次是表面張力及溶劑的揮發性。塗料中的溶劑由於揮發、滲透、擴散等作用會越來越少，黏度逐漸提高。流平發生的動力是塗料的表面張力，表面張力在儘量使塗層收縮成表面最小形狀的過程中把有痕跡的表面流平成光滑的表面。因此，塗料的表面張力對流平有較大的影響。