2007年前，約翰保爾森只不過是華爾街的小字輩，他的公司僅管理著10億美元規模的對衝基金。但如今，約翰保爾森這個名字已經被華爾街奉若神明，“賺錢之神”、“對衝基金第一人”等頭銜已被掛到他頭上；金融大鱷索羅斯請他吃飯；美國財長亨利保爾森只好委屈地被稱呼為“另一個保爾森”。
這一切，全因為在美國金融風暴中，約翰保爾森賺錢了，而且，他創造了華爾街歷史上最高的效率賺錢——2007年一年，37億美元——如果按每週工作40小時來計算的話，就是每小時進賬超過140萬美元。相比當年美國人的平均時薪17.86美元，平均80756個美國人的收入才能抵得上一個保爾森。
當然，他賺的錢是建立在大多數人的痛苦之上的，因為他賭美國人住不起房子並瘋狂做空，並賭贏了。
在2006年初，華爾街的 “借貸專家被房地產市場的繁榮矇蔽了眼睛。”對房地產借貸市場，華爾街發明了兩種新型的投資工具：債務抵押債券CDO和信用違約交換CDS。這兩種產品的關係是，CDO的風險越高，為其擔保的CDS價值就越高。但在房地產繁榮時期，由於大多數人都不認為CDO會有什麼風險，所以CDS的價格非常低。
在分析了大量資料之後，保爾森確信投資者遠遠低估了抵押信貸市場上所存在的風險。他賭這個市場會崩潰。
於是，保爾森設計了一個複雜的基金操作模式，開始大膽地進行債券交易賭博：一邊做空危險的CDO，一邊收購廉價的CDS。
可是，房地產市場依然繁榮，保爾森專門做空抵押債券的新基金一直在賠錢。一位好友問他是不是準備止損，他回答說：“不。我還要加註。”為了緩解壓力，保爾森每天去中央公園長跑5英里。
保爾森“加註”就是做空ABX，一個在2006年初才被創造出來的反映房產次貸市場狀況的指數。因為ABX下跌，2007年2月，保爾森的基金僅在2月份就升值了60%。
2007年年中，貝爾斯登公司投資次貸的兩隻對衝基金垮了。一夜之間，投資者開始拋售次貸抵押債券，保爾森的基金隨之暴漲。
最終，在2007年的次貸風暴中，保爾森的第一隻基金上漲了590%，第二隻上漲了350%。
據《阿爾法》雜誌統計，保爾森自己在2007年的收入達到了37億美元，成功登頂2007年度最賺錢基金經理榜首，並在《福布斯》美國富豪榜上排第165位。
這下，連索羅斯都不得不佩服，甚至找機會請客吃飯，向保爾森打聽下賭做空樓市的細節。保爾森這個小字輩，或許從來沒有想到自己生平能有機會與金融大鱷平起平坐。
在保爾森成名後，卻極少接受採訪，對個人生活守口如瓶，甚至給自己的郵件加密。對於保爾森的家庭，人們只知道他已婚，有兩個女兒，個人愛好包括滑雪、航海和跑步，他的家已經搬進了紐約東郊一幢價值4000萬美元的湖邊別墅，他總會在傍晚6時左右下班回家吃晚飯。
在2007年，投資者投入Paulson &Co.的資金增加了60億美元；2007年過後，保爾森掌握的資金規模已經達到280億美元，躋身世界上規模最大的對衝基金公司之一。