“記憶幻覺”源自法語詞彙deja vu，字面意思是“已經見過”。那些體驗過這種感覺的人們，將其描述為“對某一事物無法抗拒的熟悉感”，而他實際上根本不熟悉這一事物。比如，第一次去英國旅遊的你正在參觀一座大教堂，突然之間，奇異的似乎覺得以前曾到這個地方來過；或者，一群朋友吃飯並討論當前的熱門話題，有一瞬間你覺得自己曾經經歷過這一切——同樣的朋友，同樣在吃飯，討論同樣的話題。 那些似曾相識的錯覺彼得先生住在美國，最近，這位80歲的波蘭移民發現自己出現了記憶問題——他拒絕看電視看報紙，因為感覺之前已經看過；出去散步的時候，他常常會說，某天同一隻鳥也在這棵樹上唱歌，同一輛車也開過了這條街……他的妻子把這個症狀稱為永久性幻覺記憶症。其實，記憶幻覺不僅僅是一種似曾相識的錯覺，還有一種歷史不斷重演的困擾。這樣的感受很主觀且短暫，常常被理解成一個預感或者夢境，甚至是超自然的感受。 美國一項調查表明，像彼得先生這樣的幻覺記憶症和老年痴呆症患者人數正呈上升趨勢，而部分癲癇患者竟然也會出現記憶幻覺的症狀。面對這種形勢，專家們不得不加快研究的步伐，以儘早解決隱藏在記憶幻覺中的祕密。令人驚訝的是，幻覺記憶的研究不僅打開了一扇研究人類記憶工程的窗，還提供了一些揭開人類意識奧祕的線索，即我們如何分辨現實、想像、夢想和回憶。 美國科羅拉多州立大學的心理學家安妮·克利裡說：“記憶幻覺症不僅在於發現相似之處，而在於感受錯誤。”如何解釋這個現象？一種可能是，記憶幻覺症源於記憶碎片，它很微妙，例如兩個場景佈局和配置的相似之處。比如在朋友新房的臥室裡，你有一種奇怪的感覺，好像早就來過，但是你知道這不可能。可能是這個房間和你以前去過的某個地方的佈局類似，克利裡認為，這就是熟悉感錯位。 研究該病的人更易患病 幻覺記憶症狀的最後過程，是一種自覺不可能的感受，這或許來自大腦的理性區域。根據美國華盛頓大學的亞基拉·康納的觀點，大腦的理性知識告訴我們一件事，而感性本能卻告訴我們另外一件事，所以我們會感到不可能。但是這種症狀沒有在痴呆症的人群中出現，包括彼得先生，他們認為自己的感受十分正常。加拿大西安大略大學的認知神經學家斯蒂芬·科勒懷疑這可能是由於神經退化造成了大腦顳葉和額葉的脫節，前者主要產生感覺，後者解釋感覺。 大腦時刻在尋找事物之間的聯絡。“幻覺記憶很有趣，”科勒說：“它指引我們去研究人類解釋自己行為的大腦機制。”當我們有了記憶，就會忍不住回憶。但是回憶的感覺，並不像白日夢或者現實——幻覺記憶症的錯誤在於認知時刻都在回憶中進行，一旦出錯，後果很嚴重，在極端的情況下，那些患有永久性幻覺記憶症的人，會直接把記憶和現實融合在一起感受。 一個有趣的研究顯示，喜歡把現實和過去對比的人更容易患幻覺記憶症，研究該病的人也更容易患病。 記憶幻覺就在你身邊 在美國科學家針對記憶幻覺症的一次調查中，不定期會對陌生場景或行為產生熟悉感的人高達90%。而兒童第一次產生似曾相識的感覺是在8歲到9歲之間，這說明一定的認知成熟度是記憶幻覺症的必要條件。而特殊人群比如癲癇和精神分裂患者更容易出現記憶幻覺。