凡是能在露天或公共場合通過廣告表現形式同時向許多消費者進行訴求，能達到推銷商品目的物質都可稱為戶外廣告媒體。戶外廣告可分為平面和立體兩大部類：平面的有路牌廣告、招貼廣告、壁牆廣告、海報、條幅等。立體廣告分為霓虹燈、廣告柱以及廣告塔燈箱廣告等。在戶外廣告中，路牌、招貼是最為重要的兩種形式，影響甚大。設計製作精美的戶外廣告帶成為一個地區的象徵。
戶外廣告的主要特徵有：
戶外廣告可以較好地利用消費者途中，在散步遊覽時，在公共場合經常產生的空白心理。在這種時候，一些設計精美的廣告、霓虹燈多彩變化的光芒常能給人留下非常深刻的印象，能引起較高的注意率，更易使其接受廣告。
某地區消費者的共同心理特點、風俗習慣來設定;另一方面，戶外廣告可為經常在此區城內活動的固定消費者提供反覆的宣傳，使其印象強烈。
戶外廣告具有一定的強迫訴求性質，即使匆匆趕路的消費者也可能因對廣告的隨意一瞥而留下一定的印象，並通過多次反覆而對某些商品留下較深印象。
它對地區和消費者的選擇性強。戶外廣告一方面可以根據地區的特點選擇廣告形式，如在商業街、廣場、公園、交通工具上選擇不同的廣告表現形式，而且戶外廣告也可以根據
戶外氣球廣告.
戶外廣告表現形式豐富多彩，特別是高空氣球廣告、燈箱廣告的發展，便戶外廣告更具有自己的特色，而且這些戶外廣告還有美化市容的作用，這些廣告與市容渾然一體的效果，往往使消費者非常自然地接受了廣告。
戶外廣告內容單純，能避免其他內容及競爭廣告的干擾。而且戶外廣告費用較低。
但是，戶外廣告媒體也有其不足之處，主要表現在：
效果難以測評。由於戶外廣告的物件是在戶外活動的人，這些人具有流動的性質，因此其接受率很難估計。而且人們總是在活動中接觸到的，因此注視時間非常短，甚至只有幾分之一秒，有時人們在同一時間可能接觸到許多戶外廣告，所以要取得廣告效果，就要做到讓人們視覺暫留，這非常重要.
廣告站牌覆蓋面小。是由於大多數位置固定不動，覆蓋=面不會很大，宣傳區域小，因此設定戶外廣告時應特別注意地點的選擇。比如廣告牌一般設立在人口密度大、流動性強的地方。機場、火車站、輪船碼頭南來北往的流動人口多，可以作全國性廣告。