孔子曰：“不知命，無以為君子；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。”孔子這幾句話可以說是論語中最為精華的地方，可惜很多地方的解釋差強人意。那麼這幾句話是什麼意思呢？
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命，這裡指的是天命。“不知命，無以為君子”意思就是不知道天命，就不能成為君子。為什麼這麼說呢，何為天命，歷史發展的規律趨勢就是天命，個人生在人世所承擔的責任和義務就是天命，不知天命，就無法知道時代的趨勢，不識時務又怎麼能夠成為君子呢？
禮，這裡指的是禮節、禮儀，在古代，禮儀是非常重要的。禮是身份的象徵，不同的人適用於不同的禮，是不同階層間相互保持距離的規範。某種程度上來說，禮意味著遊戲規則，懂得了禮，才懂得了各個階層各個圈子的遊戲規則。因而，不懂得禮（不懂得遊戲規則的人），又怎麼可能立的起來呢。
言，這裡指的是言論。每個人的言論，通常有其表面的意思，而很多言論在表面之外還有潛在的意思。不能知道別人的言論究竟在講什麼，是否有所暗指，是根本無法瞭解一個人的。故而，不知言，無以知人也。
很多解釋迴避“命”的本意，認為天命之類的解釋屬於宿命論，無論是否是宿命論，但為了意識形態問題而刻意曲解原文本意，實在不可取。
對於古代典籍的解釋，其實也未必一定要有標準答案，每個人讀過之後無論他自己覺得是怎麼解釋，只要他自己從中有好的收穫，就是好的。
注意事項
書讀萬遍，其義自見。每讀一遍，可能都會有新的收穫。