靈芝又稱（赤芝）靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，《神農本草經》記載：靈芝有赤、紫、青、黃、白、黑六種。靈芝原產於亞洲東部,主要分佈於北緯44°附近。古代認為赤芝具有長生不老、起死回生的功效，視為仙草。現代科學研究發現，靈芝的主要成份是有機鍺和高分子多糖體，其它為靈芝酸、三萜、靈芝的苦味成份是三萜類。靈芝的有效成份非常豐富，達150種之多。
工具/原料
靈芝的生長習性：
靈芝一般生長在溼度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部。野生靈芝生長在人跡罕至高山峽谷中，那裡環境無汙染，日夜溫差大，所以子實體比較小，生長週期是一歲一枯榮，因此並不存在所謂的千年靈芝。
靈芝的中藥藥性和功效：
《本草綱目》中記載：靈芝性平、味苦、無毒。主胸中結、益心氣、補中、增智慧、不忘、久服輕身不老，延年神仙。這段話講述了靈芝的本質屬性。那麼什麼是性平、味苦、無毒呢？
靈芝的中醫藥性闡釋：
關於中藥藥性的“四氣——寒熱溫涼” 中藥的性能又稱藥性。主要包括四氣、五味。其中的四氣是指寒熱溫涼四種藥性，它反映藥物在影響人體陰陽盛衰、寒熱變化方面的作用傾向（性質），是說明藥物作用性質的重要概念之一。中醫常說藥食同源。就是說我們吃的很多食物，都具有藥性。但大多數食物都是平性的。之所以稱之為藥，就是它的偏性很強。
靈芝性平，是指其無偏向性，寒、熱、溫、涼都不佔，適合於任何體質的人，與任何季節，並有使陰陽平衡、扶正固本的功效。
味苦，即是指靈芝味道特別苦，不經過加工無法長期食用。而無毒是說靈芝無任何副作用。《本草綱目》把靈芝寫入大典中，同時也把靈芝列在菜部，就是提醒人們可以像吃菜一樣的吃靈芝，靈芝是一種藥食同源的食品。其功效就是《本草綱目》所說的“主胸中結、益心氣、補中、增智慧、不忘”。主胸中結的意思是胸中因血氣滯結造成的一切疾病，也就是五臟六腑的病都能治。髒是指心、肝、脾、肺、腎五臟。腑是指小腸、膽、胃、大腸、膀胱等分別和五個髒相對應的五個腑，另外將人體的胸腔和腹腔分為上焦、中焦、下焦，統稱為三焦，是第六個腑。靈芝可以調理全身，使陰陽平衡，正氣存內，邪不可幹。
益心氣是指靈芝可以使一切心理疾病得以康復。補中是說靈芝能夠補中氣（中氣：脾胃之氣定義：中焦脾、胃、小腸對飲食水谷的消化、吸收、轉輸、升清降濁等生理功能。）、補元氣（元氣：稟於先天，藏於腎中，又賴後天精氣以充養，維持人體生命活動的基本物質與原動力，主要功能是推動人體的生長和發育，溫煦和激發臟腑、經絡等組織、器官的生理功能。）增智慧，不忘是指服用靈芝能增強記憶力，增加智慧。久服輕身不老，延年神仙則是指靈芝能長久服用，可以治病、防病、延年，達到無疾而終，達到健康長壽。
那什麼靈芝是最好的靈芝呢？靈芝有6種，其中赤芝是靈芝中功效最好的。因此，通常人們將赤芝都統稱為“靈芝”。而赤芝品種中，長白山靈芝和臺灣樟芝是靈芝中的極品。而長白山靈芝有效成分豐富，藥用價值高，被中醫學譽為“道地靈芝”。