軟化菊苣為菊科萵苣屬多年生草本植物，其肉質直根經囤栽（軟化栽培）後所形成的芽球，品質脆嫩、風味獨特、可供生食、涼拌、作火鍋配料或炒食，因含有馬慄樹皮素、野萵苣甙、山萵苣苦素等物質而略帶苦味，並具有清肺利膽之功效，是目前正在流傳的很受消費者和生產者青睞的優質高檔保健蔬菜。
一、軟化栽培用肉質直根的培育：
1.採用品種：中選一號，由中國農科院蔬菜花卉所從荷蘭引進的一代雜種中經多年混合選擇選出。主根肥大呈肉質狀圓錐形，全部入土，平均根長37.1cm，根頭部直徑4.3cm，單根重155.6g。葉簇生，有功能葉29片，平均最大葉長56.5cm，寬13.0cm，金數為板葉（全緣），呈半直立，綠色，葉背沿葉脈常拌有紅色暈斑，葉面被茸毛。肉質直根徑軟化栽培所形成的芽球多呈炮彈形，乳黃色，長12-16cm，中部橫經4-6cm，有包心葉20-30片，一般單球重100-150g。
2.播種：整地、施肥可參照大白菜栽培進行。華北地區7月下旬高壟直播，壟距40-50cm、播一行、定苗距20-27cm；或壟距67cm、播二行、定苗距27-33cm。乾子條播（或短條播、穴播）每667.7平方米（1畝）用種量約150g，播種方法同大白菜栽培。
3.播後管理：播種後如天氣晴朗，應在幼苗出齊和定苗前連續澆3-5次水，此後應適當澆水、保持土壤見幹見溼。進入9月下旬肉質直根開始迅速膨大後，再增加澆水次數和澆水量。在幼苗2-3葉期至5-6葉期要分別進行1-2次間苗和一次定苗，每666.7平方米（畝）留苗700-8000株，同時進行中耕除草。如整地時施底肥不足，則定苗後可在行間溝施1000-1500kg優質腐熟有機肥，然後燒一次大水，水後進行中耕蹲苗（適當控制澆水），待到肉質直根進入迅速膨大時結束蹲苗，並進行一次重點追肥，每667.7平方米（1畝）可施硫銨20-25kg，同時澆一次大水。此後應酌情澆水追肥。菊苣較少發生病蟲害，有白粉蝨為害時應及早噴布25%撲蝨靈可溼性粉劑1500-2000倍液或天王星乳油2000-3000倍液，有斑潛蠅為害時可噴布1.8%愛福丁3000-4000倍液進行防治。
4.肉質直根收穫與貯存：華北地區多於11月上中旬大白菜收穫後收刨肉質直根，並將地上部葉叢切去（基部留3cm左右），並隨天氣轉寒將肉質直根貯存於白菜窖或蘿蔔窖，以備陸續取用。
二、軟化栽培技術：
1.囤栽床的準備：可選擇日光溫室或塑料大棚作囤栽床，在棚室內按1.3m寬築囤栽池（包括池埂），池深15-20cm，將池床深翻24cm，不施任何肥料，整平待用。
2.囤栽及管理：將肉質直根一溝挨一溝密集碼埋在池床中，要求根間保持2-3cm距離。囤栽完畢後即澆水，水後2-4d在池床上插小弓架覆蓋黑色塑料薄膜，保持池床內黑暗環境，並保持攝氏8℃-14℃的溫度條件。此外，當池床內空氣相對溼度過大時，可在夜間適當進行通風。
3.採收：一般在囤栽後25-30d收穫芽球，並進行小包裝上市。