本品為禾本科植物大麥HordeumvulgareL.的成熟果實經發芽乾燥而得。將麥粒用水浸泡後，保持適宜溫、溼度，待幼芽長至約0.5cm時，乾燥。
麥芽的營養價值
麥芽主要含α-及β-澱粉酶(amylase)，催化酶(catalyticase)，過氧化異構酶(peroxidisomerase)等。另含大麥芽鹼
(hordenine)，大麥芽胍鹼(hordatine)A、B，腺嘌呤(ade-nine)膽鹼(choline)，蛋白質，氨基酸，維生素D、D、
E，細胞色素(cytochrome)C。尚含麥芽毒毒，即白栝樓鹼(candici-ne)。
麥芽的作用與功效
行氣消食，健脾開胃，退乳消脹。用於食積不消，脘腹脹痛，脾虛食少，乳汗鬱積，乳房脹痛，婦女斷乳，生麥芽健脾和胃通乳。用於脾虛食少，乳汗鬱積。炒麥芽行氣消食回乳。用於食積不消，婦女斷乳。焦麥芽消食化滯。用於食積不消，脘腹脹痛。主溫中下氣，開胃健脾，催生下胎，化宿食，除脹滿，止吐逆，破徵，消痰痞。蜜為之使。
不宜食麥芽的人群
孕婦、無積滯者慎服，婦女哺乳期禁服。
麥芽的典籍記錄
1.《藥性論》：消化宿食，破冷氣，去心腹脹滿。
2.《千金·食治》：消食和中。熬末令赤黑，搗作麨，止洩利，和清酢漿服之，日三夜一服。
3.《日華子本草》：溫中，下氣，開胃，止霍亂，除煩，消痰，破癥結，能催生落胎。
4.《醫學啟源》：補脾胃虛，寬腸胃，搗細炒黃色，取面用之。
5.《滇南本草》：寬中，下氣，止嘔吐，消宿食，止吞酸吐酸，止瀉，消胃寬膈，並治婦人奶乳不收，乳汁不止。
6.
《本草綱目》：麥糵、谷芽、粟糵，皆能消導米麵諸果食積。觀造餳者用之，可以類推。但有積者能消化，無積而久服，則消人元氣也，不可不知。若久服者，須同白朮諸藥兼用，則無害。7.《本草經疏》：麥糵，功用與米糵相同，而此消化之力更緊，其發生之氣，又能助胃氣上升，行陽道而資健運，故主開胃補脾，消化水谷及一切結積冷氣脹滿。
8.《本草匯言》：大麥芽，和中消食之藥也。補而能利，利而又能補，如腹之脹滿，膈之鬱結，或飲食之不納，中氣之不利，以此發生之物而開關格之氣，則效非常比也。
麥芽的做法大全
1.麥芽山楂飲
原料：麥芽10克,山楂3克
做法：
1.先將山楂切片與麥芽分別炒焦。
2.取炒麥芽，炒山楂加水1碗，共煎15分鐘，取汁，加入紅糖調味即可。
2.炒麥芽汁
原料：麥芽、神曲、山楂各10克
做法：
1、把這三味藥加100毫升水，煎15分鐘後;
2、倒出藥汁，加點白糖，分成兩次趁熱服。
3.山藥麥芽水
原料：山藥、蓮子各15克，麥芽、茯苓各5克，白砂糖15克
做法：
將上述各料一同研粉，然後用開水沖服即可。