熊膽為珍貴藥材之一。始載於唐·《新修本草》，附於“熊脂”項下。具有清熱、鎮驚，明目、殺蟲的功能。為治療目赤翳膜，小兒驚風、黃疸及疔痔惡瘡等的要藥。
【來源】
為熊科動物黑熊Selenarctos thibetanus 或棕熊Ursus arctos L．的乾燥膽。
1．黑熊(又稱狗熊、黑瞎子)：形似狗，體格肥胖，外表甚笨拙。頭部寬，吻較短，耳朵大而圓。全身披黑色毛。胸部有一個很明顯的白色新月形或倒人字形的白斑，是鑑別黑熊的重要特徵。四肢粗短，前足腕部肉墊寬大、和掌部肉墊相連，後足趾部肉墊寬大而厚；前後肢均具5趾，爪銳利，黑色，尾極短。
2．棕熊(又名人熊、馬熊)：體形較黑熊大，毛深棕色，吻長，前足腕墊小，與掌墊不相連。成獸胸前沒有或不具規則的白紋。餘同黑熊，具有褐色窄扁而彎曲的爪。
棲息於針、闊葉林或混交林中，有冬眠習慣。雜食性，能爬樹、游泳。
產地與分佈 分佈於東北、西藏、青海、雲南、四川、湖北、湖南等省。
【鑑別要點】
1．亙個膽囊：不飽滿具皺摺，“壓膽”形扁平，“吊膽”仁多下垂；剖開後膽仁呈琥珀色、墨綠色或油膏狀。
2．膽仁：外觀以琥珀色具光澤為佳；口嘗味苦後甜；水試旋轉迅速黃線下垂而不擴散為真。
步驟/方法
口嘗：熊膽味苦而後甜，清涼粘舌，苦味能很快擴散咽喉部有竄喉感。其他膽苦而不涼不粘舌，擴散性慢，或有腥味。
水試：取熊膽少許，投入盛有清水的杯中，迅速旋轉並逐漸溶解，有黃線下垂直至杯底而不擴散。如膽粒靜止浮於水面，下有一條黃線者或能轉動不呈圓形者表示有摻假；其他獸膽則看不到明顯黃線下垂。
火試：取熊膽少許，用火燒之起泡而無腥氣。牛、羊、豬膽火燒亦起泡，但有明顯腥氣。
分墨：把墨汁塗於玻璃片上，放少許熊膽於墨汁上，則出現分墨現象。
分塵：用清水一杯，撒塵埃於水面，投入熊膽末少許，可見驅塵現象。
注意事項
但其他膽汁亦能分墨分塵，故上述兩法只能鑑別是不是膽汁，而不是鑑別熊膽的惟一依據。