“齒者，腎之標，骨之本也。”葉天士在《溫熱論》中也明確地說：“齒為腎之餘，齦為胃之絡。”
牙齒是人體最重要的器官之一，也是人體健康的重要標誌。
腎精能夠生髓，而髓能養骨，故腎精充盛則骨髓生化有源，骨髓充足則骨骼得養，從而堅勁有力、耐久立而強勞作，牙齒也就堅固不易脫落。正因為牙齒、骨骼與腎有著密切的關係，所以無論是在生理上還是治療上，都應重視養腎。如果腎精不足，骨髓空虛，骨骼失養，在小兒可見發育遲緩，骨軟無力，出現“五遲”，“五軟”。其中“五遲”便包括“齒遲”，即長牙過晚。在成人可表現為骨質疏鬆，腰膝痠軟，甚則足痿不能行走，以及牙齒鬆動、容易脫落的情況；老年人因髓減骨枯，還易發生骨折。據此，中醫根據腎主骨的理論，運用補腎的方法起到壯骨健齒的作用。
牙齒健康不僅是一個人身體健康的重要標誌，同時也對全身健康有著重要影響。
古語云：“百物養生，莫先固齒。”人的天生稟賦不同，牙齒亦然。因為與先天之精——腎精的充足與否密切相關，故先天不足者，即使很注重口腔衛生，患牙齒疾病機率也很大。而當這類人年老時，腎精衰弱，牙齒也更易早脫落。
中醫注重養腎精，是護齒所必需。先天稟賦充足，後天又加以養腎精，則齒白而固，不易脫落和生牙病。中藥裡歸腎經的一些藥物，如具有補腎壯陽作用的鹿茸、補骨脂、菟絲子、蛤蚧、肉蓯蓉、杜仲、續斷等，有滋陰補腎作用的枸杞、石斛、黃精、墨旱蓮、女貞子、龜甲、鱉甲等，都可以適當根據病人的症狀，舌質、舌苔變化及脈象，隨症應用之。還有一些食物也具有補益腎精作用，如黑芝麻、桑葚、瘦豬肉、山藥、花生等等，經常食用也有助於補腎防衰，當然對堅固牙齒也有很好的作用。
我們可以通過日常三餐的每一次咀嚼運動，養護腎精，保護牙齒。腎在液為唾，唾為腎精所化，反過來又可滋養腎中精氣，有“玉漿”之稱。在牙齒咀嚼食物的同時，口中也分泌唾液。
同時，進食時若細嚼慢嚥，可使飲食中的水谷精微與唾液充分相融並吸收。脾主運化水谷精微，而脾與腎為先後天之關係。先天之腎可得到後天之脾的充養，故脾健可使腎精得養。因健康的牙齒有助於脾之運化，這就使牙齒健康也可促腎精之養。總之，二者是相輔相成的。
三餐飯後，上下叩齒36次，亦能固腎健脾，幫助消化。中醫學認為，齒為腎之餘，故日日叩齒，可收腎堅齒固之功效。這在我國很多古籍中都有記載。
牙齒就像反映人體腎臟的一面鏡子，擁有健康的牙齒，說明我們有旺盛的精力。同時，牙齒對我們的健康又有很重要的影響，所以我們要好好地保護我們的牙齒，尤其要重視養腎對護齒的重要性。