早產寶寶因為消化器官等各方面發育還不成熟，而其本身又需要較多的營養來維持生長的需求，所以在餵養方法及乳類的選擇上應更為注重。為了幫助早產兒達到預期的營養目標，建議選擇容易消化、吸收以及熱量高的乳類。
步驟/方法
母乳是早產兒的首選
消化功能尚不很完善的早產兒，首先應該選擇的還是自己母親的母乳，應該說母乳是早產兒最理想的天然營養食品。
* 早產兒母乳較足月兒母乳的蛋白質含量高，而且含乳白蛋白較多，它所含的氨基酸也有利於促進早產兒生長；
* 母乳的乳糖含量低、脂肪含量少，也更容易被消化和吸收；
* 母乳中有豐富的礦物質，如鈉、鋅含量高，免疫活性物質多，而且含有多種抗體，更有利於在較短時間內恢復早產兒出生體重，增加早產兒抵抗力，減少早產兒感染。
當較小的早產兒尚不能接受胃腸營養時，為了避免浪費，可以先將新鮮早產兒母乳儲存冷藏24小時，然後冷凍儲存，3個月內應用是安全的。先冷藏的目的首先是保留生長因子等免疫活性物質，同時讓解脂酶可以分解脂肪。餵養前先由冷凍轉入冷藏，8小時後解凍，餵養前1小時放置室溫中或溫熱後餵養，注意不要用微波加熱以免破壞營養。
早產兒的混合乳
指早產兒母乳與早產兒配方乳混合餵養。在母乳不足時，這種混合乳的餵養也可以滿足早產兒營養需要，同時也可以提供一定的免疫活性物質。
人乳餵養
現在許多地方建立了人乳庫，人乳庫是為早產兒提供母乳的便捷方法，其安全性和營養價值已受到關注。
人乳庫中母乳的弊端
人乳庫中的母乳多來自足月兒母親的成熟乳，所含有的營養不如早產兒自己母親的乳汁，前者蛋白質含量較低，還必須採取巴氏消毒，而這會影響母乳中的免疫成分和乳脂酶的活性，從而影響母乳的營養價值。所以還是儘量選擇自己母親的奶，只有在沒有母乳的情況下，才考慮使用庫存人乳。
早產兒配方乳
目前的早產兒的配方乳是根據早產兒營養理論需要設計的，成分接近母乳，不僅能保留母乳的優點，而且還能補充母乳中不足的早產兒營養要素，同時還能根據早產兒的需要，適當提高熱量，使配製的蛋白、糖、脂肪等營養素更容易被消化和吸收。各種早產兒配方乳的共同特點是，以每100毫升配方乳為例：
蛋白：乳清蛋白與酪蛋白比例為60∶40或70∶30，並有足量的胱胺酸。從消化角度上來講，酪蛋白消化最快，牛乳清蛋白和人乳清蛋白消化較慢。所以，乳清蛋白含量愈高，消化速度愈慢。
脂肪：早產兒配方乳中含有較多的中鏈脂肪酸，易於消化吸收。而且亞油酸含量也高，有利於促進嬰兒腦細胞的生長髮育。
碳水化合物：為多聚葡萄糖，供給所需要熱量，不會增加血滲透壓，使乳汁滲透壓保持等張狀態，可減少早產兒壞死性小腸炎的發生。
鈉：增加鈉含量，補充早產兒腎排鈉量增加的需要。
鈣：鈣含量為正常母乳含量的3倍，使鈣和磷的比例接近2∶1，有助於鈣的吸收。
維生素E：新增的維生素E，有保護細胞膜，防止脂質過氧化作用。
注意事項
早產兒配方乳還增加了鐵、維生素及牛磺酸、核苷酸等促進神經系統發育、增強免疫力的成分，以滿足早產兒的需求。