紫色薰衣草的含義

　　自古以來，薰衣草即因其高雅的芳香與醫療功效而為人所愛用，薰衣草名乃源自拉丁文lavare，意即「洗」，所以羅馬人在洗澡水中加入薰衣草，到了十二世紀， 薰衣草成為極受重視的植物，十三、十四世紀時，是歐洲醫學修道院園圃中的栽種植物。

　　一五六八年，海爾幅夏***Hertfordshire***地區開始種植薰衣草，一八二三年後薰衣草用途轉至商業使用，十八世紀時，雅德莉***Yardley***香水公司在薩里的密契***Mitcham***栽種 薰衣草，用薰衣草製造肥皂及香水，而精油業者也以薰衣草命名城鎮或街道，如倫敦南區的薰衣草山，而法國的普羅旺斯，尤其是格拉斯附近的山區也以遍野的薰衣草聞名。而在過去， 薰衣草都是被混合蒸餾，直到一七六0年起，各種薰衣草的特性才開始被分門別類做區隔。

　　薰衣草是一種常綠的芳香灌木，原產於南歐，尤其是地中海一帶。大多數做商業生產的薰衣草，栽植於法國、西班牙、保加利亞與俄羅斯。塔斯馬尼亞也有生產，英國的諾福克***Norfolk*** 薰衣草工業規模雖小卻欣欣向榮。

　　薰衣草可以在相當高的山區生長，單株植物長到一公尺時，會變得非常堅硬龐大。細窄的葉片呈灰色絨毛狀，花朵是灰藍色，長在細長的莖上，油脂腺為星形的細髮狀，滿布在葉子、花、莖上，用兩指搓揉花或葉，會擠出一些油來，但其香味不持久。

　　薰衣草有若干種類，主要有安古薰衣草***L.angustifolia***，頭狀薰衣草***L.stoechas***，穗狀薰衣草***L.spica***。而薰衣草精油是萃取自L.angustifolia，或稱L.officinalis***藥用 薰衣草***與真正薰衣草L.vera，即荷蘭薰衣草。薰衣草精油的顏色從深黃色到深黃綠色不等，香味十分濃郁。精油的成份與品質因氣候、土壤與高度有極大的差異。一般認為，法國的 薰衣草比英國的好，比方說，法國薰衣草所含的乙酸芳樟酯比較多，此成份能產生較具水果味的甜香，比起芳樟醇含量較高的英國樟腦味薰衣草，更怡人討喜。另外薰衣草的莖也可萃取精油，只是香味並不及花朵的淡雅。