把重要事情擺在第一位
工作是要有章法的，不能眉毛鬍子一把抓，要分輕重緩急！這樣才能一步一步地把事情做得有節奏、有條理，達到良好結果。在緊急但不重要的事情和重要但不緊急的事情之間，你首先去辦哪一個？面對這個問題你或許會很為難。
在現實生活中，許多人都是這樣，這正如法國哲學家布萊斯·巴斯卡所說：“把什麼放在第一位，是人們最難懂得的。”許多人都不幸被這句話言中，他們完全不知道把人生的任務和責任按重要性排列。他們以為工作本身就是成績，但這其實是大謬不然。
在確定了應該做哪幾件事情之後，你必須按他們的輕重緩急開始行動。大部分人是根據事情的緊迫感而不是事情的優先程度來安排先後順序的。這些人的做法是被動的而不是主動的。懂得生活的人不能這樣，而是按優先順序開展工作。以下是兩個建議：
1、每天開始都有一張優先表
伯利恆鋼鐵公司總裁查理斯·舒瓦普曾會見效率專家艾維·利。會見時，艾維·利說自己的公司能幫助舒瓦普把他的鋼鐵公司管理得更好。舒瓦普說他自己懂得如何管理，但事實上公司不盡如人意。可是他說自己需要的不是更多的知識，而是更多的行動。他說：“應該做什麼，我們自己是清楚的。如果你能告訴我們如何更好地執行計劃，我聽你的，在合理範圍內價錢由你定。”
艾維·利說可以在10分鐘內給舒瓦普一樣東西，這東西能使他的公司的業績提高至少50%。然後他遞給舒瓦普一張空白紙，說：“在這張紙上寫下你明天要做的最重要的六件事。”過了一會兒又說：“現在用數字標明每件事情對於你和你的公司的重要性次序。”這花了大約5分鐘。艾維·利接著說：“現在把這張紙放進口袋。明天早上第一件事情就是把這張紙條拿出來，做第一項。不要看其他的，只看第一項。著手辦第一件事，直至完成為止。然後用同樣方法對待第二件事、第三件事……直到你下班為止。如果你只做完第一件事情，那不要緊。你總是做著最重要的事情。”
艾維·利又說：“每一天都要這樣做。你對這種方法的價值深信不疑之後，叫你公司的人也這樣幹。這個實驗你愛做多久就做多久，然後給我寄支票來，你認為值多少就給我多少。”
整個會見歷時不到半個鐘頭。幾個星期之後，舒瓦普給艾維·利寄去一張2?５萬美元的支票，還有一封信。信上說從錢的觀點看，那是他一生中最有價值的一課。後來有人說，五年之後，這個當年不為人知的小鋼鐵廠一躍成為世界上最大的獨立鋼鐵廠，而其中，艾維·利提出的方法功不可沒。這個方法還為舒瓦普賺得一億美元。
2、把事情按先後順序寫下來，制定一個進度表
把一天的事情安排好，這對於你成就大事情是很關鍵的。這樣你可以每時每刻集中精力處理要做的事。但把一週、一個月、一年的時間安排好，也是同樣重要的。這樣做給你一個整體方向，使你看到自己的巨集圖。
真正的高效能人士都是明白輕重緩急的道理的，他們在處理一年或一個月、一天的事情之前，總是按分清主次的辦法來安排自己的時間。
商業及電腦鉅子羅斯·佩羅說：“凡是優秀的、值得稱道的東西，每時每刻都處在刀刃上，要不斷努力才能保持刀刃的鋒利。”羅斯認識到，人們確定了事情的重要性之後，不等於事情會自動辦得好。你或許要花大力氣才能把這些重要的事情做好。始終要把它們擺在第一位，你肯定要費很大的勁。下面是有助於你做到這一點的三步計劃：
（1）估價。首先，你要用目標、需要、回報和滿足感這四項內容對將要做的事情做一個估價。
（2）去除。第二是去除你不必要做的事情，把要做但不一定要你做的事情委託別人去做。
（3）估計。記下你為目標所必須做的事，包括完成任務需要多長時間，誰可以幫助你完成任務等資料。
明確奮鬥的目標