一臺青轎
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甲午戰爭過後民不聊生,在江南的一個小鎮叫江口鎮。白墨菊就出生在江口鎮一戶姓白的人家。
白墨菊的爹在她很小的時候就去世了,現在母親也常年生病,家裡沒有了經濟來源。村裡有個專門做媒的王婆子,人家都叫她王媒婆。今天一戶姓趙的有錢人家託了王媒婆做媒,趙家的老爺剛去世,可趙老爺沒後,早年有個兒子去日留學,可都七八年了都沒回來,家裡人以為他不在人世了。可趙家不能無後啊。趙太太琢磨著怎麼給趙家留個後。常年侍奉她的一個家奴就說了,她說她們那裡有個風俗,就是說人快去世時,為了給家裡留後,可以跟個女子結婚,就怕女的不同意,因為讓她跟個將死的人成親,一過門就成寡婦,誰願意啊。
趙太太覺得這個主意好,但怕人家姑娘不同意,不敢跟姑娘明說,就說老爺還健在,年紀也才四十多。
王媒婆就按趙太太說的辦,說趙老爺才四十多,身材硬朗,上山還能打死一隻老虎呢,又說趙家家財萬貫,要是嫁到了趙家,你媽這身體還愁沒錢治嗎。王媒婆剛開始說時白墨菊並不同意,可王媒婆來了幾次,鄰居也勸她,說趙家是多好的一戶人家啊。
白墨菊和自己的母親商量著,她決定到趙家吧,她想她喜歡的吳桂也許不會回來了,要是回來,戰爭都結束快兩年了,咱還不見人回來。她也不想等了,眼看母親的病越來越重,她也沒得選擇,就答應了王媒婆。
趙家選好了日子,在農厲的十月初九,可不曾想,趙老爺在十月初八晚上就殯天了。趙家上上下下的僕人們慌作一團。趙太太馬上把形勢穩定下來,說老爺去世的事不能傳出去,否則讓他們掉腦袋,因為明天還要為老爺迎娶小妾呢。趙家的僕人都知道太太心狠手辣,什麼事都做得出。所以這件事也就瞞過去了。可家裡有個死屍,有些膽小的僕人還是很害怕的,有的做事都慌慌張張的。
十月初九這一天,到了中午,趙太太叫人代替老爺去接新娘。趙太太叫的人是趙太太的一個遠房侄子,叫秦冠笙,這個人還要叫趙太太一聲姑姑。
秦冠笙到了白墨菊家,就說自己的姑父也就是趙老爺很忙,所以他就替趙老爺來接新娘了。白墨菊看到抬來的是青轎,心裡疑問,秦冠笙說道,青轎紅轎都一樣。可有些年老的婦人都知道了,莫非這個趙老爺已經過世了。可能想延後,才找了一門冥親。剛開始白墨菊還有些愣,可王媒婆就說趙老爺家的生意做得很大,現在快到年關了,生意更忙,所以就先派人來接她了。白墨菊到了趙家,只呆在房間裡,也不知道外面的事。秦冠笙陪著客人在外面喝酒,那些來道喜的,只知道趙老爺生了病,但並不知道他已經殯天了,所以都說去看看他,趙太太忙攔下來,說老爺想好好休息,等他好了,一定去看各位,還說這次成親是沖喜,成親過後,老爺的身體一定會很快好起來的。
有個女僕來給墨菊倒茶,墨菊很久不見人進來,已經不管了,自己掀起了蓋頭。女僕秀丫看到如此漂亮的一位姑娘,卻要嫁給一個已經死了的人,不僅為她難過起來,想告訴她真相,但又不敢說。秀丫把水杯放下,說道,夫人,喝水吧。
墨菊說道,謝謝,然後又問她,知道老爺是個什麼樣的人。秀丫很為難,她有些吞吞吐吐的說道,老爺嘛,脾氣有些古怪,他從不問我們下人,但他對太太還是挺好的,老爺這個人愛財,就是怕花錢,所以才一直沒納妾,這次可不是太太為了沖喜,才讓他找了一位小姑娘嗎?墨菊聽了有些納悶,什麼沖喜,王媒婆不是說老爺才四十多歲,身體硬朗嗎?
秀丫知道自己好像說錯了話,馬上出了房間。墨菊想出去看看,可她穿著這一身紅,怕出去了僕人認出她,就又得把她拉回房間的。
晚上,客人都走了,秦冠笙也有些醉了,他走進房來,墨菊問他,你就是老爺。
秦冠笙說道,好一個漂亮的小姑娘啊,可惜現在是我的了。
墨菊又問他,快說你是不是老爺。
秦冠笙笑道,看來你還被矇在鼓裡吧,實話跟你說了吧,趙老爺是我姑父,他已經殯天了,就在昨天,我姑姑為了給趙家留後,就讓王媒婆把你騙了來,不過也好,你不用伺候那老頭子,還可以在趙家享受榮華富貴,而且還有我來陪你呢。
墨菊愣了,原來這竟是一樁冥親。墨菊不答應,她要走,她要離開趙家,可進了趙家的門,哪有這麼容易出去的。
秦冠笙向她撲過來,她拿起剪刀威脅他。秦冠笙也有些醉了,累了,他躺下就睡著了。白墨菊坐在床上,一夜沒睡。
過了三天,趙家決定讓老爺下葬。墨菊已經三天沒有閤眼了,因為要為老爺守靈。
第四天,墨菊早早就睡下了,沒想到半夜,有人闖到她房裡來,把手伸進她衣服裡,墨菊馬上醒了,還打了那個人一巴掌。秦冠笙忙跟她道歉,說是自己喝多了,不該對她有歹念。
太太身邊的女僕馮媽知道墨菊不肯和秦冠笙親熱,這樣下去,墨菊不能懷孕,而且老爺已經不在了,怎麼證明孩子是老爺的呢,要儘快讓墨菊懷孕,才能讓人相信孩子是老爺的。
馮媽把這事跟太太一說,太太也感到事情的嚴重性,馬上把秦冠笙叫來,吩咐他,要儘快與白墨菊圓房。
這天晚飯過後,太太到了墨菊的房間。墨菊看到太太,對她吼道,你個老婆子,你們一群人把我騙到趙家來,就是讓我伺候一個死人,我告訴你們,我要回去,你們快放我回去,我不要呆在趙家,你們不放我出去,我就去告官,告你們強搶民女。
太太笑了,你要告官,你去啊,你不問問,趙家給你家的財禮是多少,你那整天躺在床上的老孃看病的錢,不知花了多少,那錢都是趙家的,我告訴你吧,你要是願意也好,不願意也罷,反正來了趙家,就得給趙家生個一兒半女出來,要不,決不能走出這趙家的門半步。
墨菊沒有說話,只是流淚。
太太拿來了一隻貓,笑著說道,黃毛丫頭,不是不想跟我侄兒冠笙親熱嗎,那就讓你跟這隻貓親熱。說著,叫人把貓放下來,那隻貓直往墨菊的褲管裡鑽。只聽到墨菊犀利的尖叫聲。冠笙進來,推開馮媽,把墨菊扶起來,還狠狠踢了那隻貓一腳。
太太怒斥道,冠笙你太過份,竟敢踢姑姑的寵兒一腳,姑姑這是為你出氣啊。
姑姑,怎麼能這麼對待墨菊呢,墨菊到趙家,根本不知道趙家的情況,給我們一點時間,墨菊一定會給趙家添香火的。
太太怒道,能不能添香火就看笙兒你的了。說完,看墨菊,和馮媽出去了。
冠笙把墨菊扶到床上。墨菊狠狠的咬了冠笙一口。冠笙只是叫了一聲,並沒鬆手。
墨菊問他,你怎麼不鬆手,你不疼嗎?
秦冠笙笑道,只要你樂意,你怎麼懲罰我都行。
白墨菊怒道,假惺惺的。
墨菊脫下褲子,看到自己剛才被貓抓傷的大腿,上面的劃痕都滲出血來。
冠笙找來消毒水,輕輕給她擦上。弄完後,秦冠笙對她說,墨菊,讓你受苦了,到趙家來,我會好好待你的,你別怕,要是你有喜了,太太一定不會為難你的,要是你現在到外面去,現在的社會,已經淪為了殖民地,很多百姓都吃不飽。你要是想活下來,在趙家,能有一條出路。
墨菊含淚道,我又怎麼鬥得過命運呢。
一個多月後,太太叫來醫生給墨菊診斷,醫生說墨菊有喜了。太太高興,她在心裡念道,趙家有後了。
墨菊有喜後,太太就不讓冠笙到墨菊的房裡來了,她說怕動了胎氣。
墨菊整日嘔吐,東西也吃不下。秀丫來給她送吃的,她都會問秀丫,冠笙來了沒有。秀丫告訴她,太太讓冠笙回老家了。
墨菊聽了,心裡立刻涼了下來。她不吃不喝,她跟太太說,要見冠笙,太太說現在不能見,要是想見冠笙,等她平安把孩子生下來了,就讓他們相見。
墨菊心灰意冷,不吃不喝。太太拿她沒辦法,後來還是馮媽給太太出了主意,說道,你要是不吃不喝,不給趙家生了健康的孩子,再也不會有人拿錢給你娘看病了,你孃的身體是越來越差,可能時日不多了,你要是還想再看到她,就乖乖的聽話,把飯吃了,把身體養好,這樣,才能看到你母親。我向你保證,等你把孩子生下來,我讓你們母女團聚,也讓冠笙來看你。
墨菊忍著痛苦與屈辱,十月懷胎,終於給趙家生了個白胖的兒子。
就在孩子滿百日的宴席上,有個人回來了,剛開始趙家的僕人都不認識他,都只能看著他走向廳堂,馮媽和太太在招呼客人。突然抬頭看到一個年青人,馮媽愣了幾秒鐘,馬上就認出了他就是老爺和太太十年前去日本留學的兒子趙軍龍。馮媽高興的叫起來,少爺,是少爺,太太,少爺回來了。很多人都看著他。太太也認出了自己的兒子,墨菊越過人群也看到了這個年輕人。
少爺不知道因為什麼事而宴請親戚朋友吃飯。馮媽就告訴他,墨菊是老爺剛納的妾,老爺納妾沒幾天就過世了,墨菊給老爺生下了一個兒子,也就是你的弟弟。
後來少爺還聽秀丫說了事情的真相,其實秀丫哪裡敢說。是少爺給了她一些好處,假裝喜歡她,後來秀丫以為少爺是真的喜歡自己,就把事情的真相告訴了少爺。
趙軍龍一聽,拍案而起,說自己的母親真是愚蠢之極,怎麼能這麼迫害一個良家少女呢。
當天晚上,趙軍龍到了墨菊的房間,墨菊看到他進來,忙給她行禮。趙軍龍說道,白姑娘,你來了我們趙家,苦了你了,都怪自己的母親迷信封建思想,把你這麼好的青春年華耽誤了。我要跟我母親說,叫她還你一個自由。
墨菊說道,少爺你不必說了,這都是命,這能有怪誰的嗎,怪也沒用。事已至此,我又能奈何。
趙軍龍說道,難道你就不想離開趙家,去尋找自己的愛情,去過自己願意過的生活。
墨菊不知道趙軍龍怎麼會有這麼開明的思想。墨菊跟他說道,要是太太真放我們走,那我也願意走,只是這孩子是我和秦冠笙的,他是太太的一個侄子,他叫太太姑姑,你可認識他?
趙軍龍說道,冠笙是我表弟,現在在老家,已經娶了媳婦了。
墨菊一聽,傻眼了。她呆呆的坐在凳子上。
趙軍龍說道,白姑娘你要是願意,我可以叫人送你去他家,離這裡也不算遠,坐車可能要一天一夜,只是孩子還太小,不知能不能受得了。
太太知道趙軍龍想讓墨菊離開趙家,把他叫到房間裡來,生氣道,龍兒,你可不知道你出去這麼些年,想死娘了。娘以為你再也回不來了,為了趙家的事業,我這也是沒辦法,才想了這麼一招,如今已經水到渠成,又怎麼能讓白墨菊走呢。
趙軍龍說道,娘,不是還有我嗎。
太太說道,是啊,可墨菊這一走,叫我怎麼跟你爹生意場上那些人說啊,說這孩子不是你爹的,是趙家為了延後而讓白墨菊和別人生的雜種,娘能這麼說嗎,讓別人知道我們趙家沒信譽,今後這生意還怎麼做。
趙軍龍也很為難,他又說道,那就說我爹已經過世,讓白姑娘出去重新嫁人。
太太怒吼道,白墨菊的事你不要管,要是真想為趙家做點事,就先跟王叔學學習怎麼打理生意吧。
趙軍龍在外面受了先進思想的影響。那天,趙軍龍看見墨菊在房間裡給孩子餵奶,他是透過門縫看到的,生過孩子後,墨菊的胸部又大又圓。趙軍龍也見過女性的身體,可沒有像墨菊的身體那麼吸引他的。
趙軍龍怕僕人看到他在偷看墨菊,才走了,過了幾分鐘,他又到了墨菊的房間,他敲了兩下門,隨著墨菊說的一句進來,他才進去了。
孩子已經睡了。趙軍龍不知道說些什麼,就隨便問道,孩子睡了。
嗯,墨菊答道。
趙軍龍沉默。過了好一會兒,墨菊問他,少爺,你找我什麼事。
趙軍龍有些尷尬,說道,沒什麼,想來看看孩子,怎麼說,他也是我弟弟啊,竟然他睡著了,那我就下次來看吧。
趙軍龍喜歡上了墨菊。後來太太想讓墨菊走,趙軍龍又不讓了。
那天孩子發燒,趙軍龍開著車,把墨菊和孩子送去醫院,醫生問趙軍龍和墨菊什麼關係時,趙軍龍愣了一下,才說道,妹妹,墨菊是她妹妹。
直折騰到很晚,墨菊和趙軍龍才回來了。
趙軍龍說道,看你一個人帶著孩子很辛苦啊。
墨菊說道,那有什麼辦法呢,命唄,哪像你啊,在國外留學了這麼些年,現在又回來了,風風光光的。
趙軍龍有些慚愧,要不是自己這麼多年不回來,趙家的人也不會以為他死了,也不會把墨菊帶來趙家,為趙家延續香火。都是他害了墨菊啊。要話說回來,要不是那時他急需用錢來給女朋友看病,給父親要錢,父親不給他,後來他最愛的人因為沒錢看病,死了。他親眼看著自己心愛的人死在了自己懷裡,可醫院就在離他們幾百米的地方。父親斷了他一年的生活費,他一氣之下想跟父親斷絕父子關係,想寫一封信告訴他,後來他懶得寫,他想,自己在外面自力更生,永不回去,他們自然會以為沒他這個人了。可他在外面呆厭倦了,想到中國正處在水深火熱之中。他就回來了。
後來父親的一位老朋友龍叔去世前才告訴他,他父親是給了他生活費的,父親拜託他給他寄去,可那時因為他急需用錢,就把錢用了。後來怕趙軍龍發現怎麼錢不是每個月都寄,所以他就只好把錢藏了起來,有的給那些貧窮的人了。
趙軍龍看著墨菊,說道,白姑娘,以後,就讓我照顧你吧。
白墨菊沒聽清他說的話,問道,你說什麼。趙軍龍說道,沒什麼,我說,快到家了。
太太看到軍龍經常出入墨菊的房間,問秀丫,跟我說,少爺跟墨菊什麼關係,怎麼成天往她房間跑。
秀丫笑道,太太,你說什麼呢,少爺是喜歡白姑娘的兒子,覺得他好玩,不管誰逗他,都咯咯的笑。
太太說道,不會吧,我看龍兒是不是喜歡上那個賤丫頭了。
秀丫笑道,不會的,太太,少爺他喜歡,他喜歡的是……她本來想說少爺喜歡她,可怕太太知道了生氣,因為太太一點也不喜歡她,她也知道自己並不好看。
太太問她,少爺喜歡誰,快說!
秀丫道,我也不知道,不知道的,太太。
那天,少爺喝醉了酒,到墨菊的房裡來,墨菊叫他出去,他就是不出。墨菊又不敢大聲,只能讓趙軍龍在她的房間裡睡,她則抱著孩子坐在沙發上。
第二天太太知道這件事後,叫人把墨菊打了一頓,墨菊不敢出趙家,她出去也成了寡婦,又帶著一個孩子,沒人敢要她,她為了孩子,只能在趙家忍氣吞聲。
趙軍龍知道太太打了墨菊。晚上來看她,握著她的手,跟她道歉,墨菊,真是苦了你了,我代我娘替你道歉。
墨菊只低著頭不看他,他撫摸著她手上的傷痕,墨菊推開他,少爺,不要這樣,怕墊汙了你的手。
趙軍龍說道,我不管,我就是喜歡你,喜歡你又怎麼樣。墨菊,說著抱著她。
墨菊怒道,少爺,請不要這樣,請給我和我的孩子一條活路吧,我是你死去的父親的女人,我是個寡婦,誰跟了我都會晦氣的。
墨菊越掙扎,趙軍龍抱得越緊。放心,我會帶你走的,帶你離開趙家,去過我們想過的生活。
當時光老了