世界覆蓋面積最大的沙漠

　　我國的地形分很多種，其中包括高原、沙漠、盆地、丘陵、平原。今天小編就說說沙漠吧，不得不說世界上最大的沙漠在哪裡?

　　撒哈拉沙漠

　　撒哈拉沙漠約形成於250萬年前，是世界僅次於南極洲的第2大荒漠，也是世界最大的沙質荒漠。它位於非洲北部，該地區氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。其總面積約容得下整個美國本土。“撒哈拉”是阿拉伯語的音譯，在阿拉伯語中“撒哈拉”為大沙漠，源自當地遊牧民族圖阿雷格人的語言，原意即為“大荒漠”。

　　名稱由來

　　“撒哈拉”這個名稱來源於阿拉伯語الصحراء，是從當地遊牧民族圖阿雷格人的語言引入的，在其語言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成於250萬年以前。在上一個冰河時期，撒哈拉還不是一個沙漠，氣候類似於東非，在沙漠地帶發現了大約有3萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動物，如鱷魚等。同時也發現過恐龍的化石。但撒哈拉自從公元前3000年起，除了尼羅河谷和分散在沙漠中的綠洲附近，已經幾乎沒有大面積的植被存在

　　形成原因

　　2014年9月22日，中國科學院大氣物理研究所最新的研究顯示：大約700萬年到1100萬年前，特提斯海的收縮導致非洲撒哈拉沙漠的形成，這一觀點推翻了撒哈拉沙漠形成於第四紀***大約300萬年以來***的傳統觀點。

　　一般認為撒哈拉沙漠的形成時代不會早於第四紀。大量的地質記錄顯示第四紀冰期開始的時候撒哈拉出現了顯著的乾旱。撒哈拉的乾旱程度主要受非洲夏季風的影響。

　　在第四紀之前，非洲夏季風的變化表現出明顯的歲差週期***大約2萬年週期***;在第四紀冰期開始之後，冰期間冰期旋迴***大約4萬年或10萬年週期***開始影響非洲夏季風的強度。

　　中科院大氣所研究人員與國外科學家合作發現，晚中新世托爾頓階***大約700萬年到1100萬年前***是北非乾旱加劇撒哈拉沙漠形成的關鍵時段。科學家利用挪威地球系統模式和公用大氣模式揭示出，在托爾頓階特提斯海收縮導致非洲夏季風顯著減弱，乾旱的沙漠環境在北非大面積形成。特提斯海收縮不僅導致了北非平均氣候態的變化，也加強了非洲夏季風對軌道變化的響應，隨後成為控制撒哈拉沙漠範圍變化的主要因素。

　　***1***北非位於北迴歸線兩側，常年受副熱帶高氣壓帶控制，盛行乾熱的下沉氣流，且非洲大陸南窄北寬，受副熱帶高壓帶控制的範圍大，乾熱面積廣。

　　***2***北非與亞洲大陸緊鄰，東北信風從東部陸地吹來，不易形成降水，使北非更加乾燥。

　　***3***北非海岸線平直，東側有衣索比亞高原，對溼潤氣流起阻擋作用，使廣大內陸地區受不到海洋的影響。

　　***4***北非西岸有加那利寒流經過，對西部沿海地區起到降溫減溼作用，使沙漠逼近西海岸。

　　***5***北非地形單一，地勢平坦，起伏不大，氣候單一，形成大面積的沙漠地區。