除夕習俗之燃鞭炮

　　燃鞭炮習俗介紹

　　燃鞭炮，是中國人的傳統習俗，據說鞭炮起源於爆竹。這個習俗在我國已有2000多年的歷史了。《荊楚歲時記》曾經這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子裡放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。 如今，無論是過年過節，還是結婚嫁娶，進學升遷，以至大廈落成、商店開張等等，只要為了表示喜慶，人們都習慣放鞭炮來慶祝。

　　燃鞭炮的來歷

　　關於春節燃放鞭炮，不少書已經有過詳細介紹，它原來是人們用來避邪祛災的。

　　《荊楚歲時記》中載：“正月一日，是三元之日也，春秋謂之端日，雞鳴而起，先於庭前爆竹以闢山魈惡鬼。”

　　宗懍所載，似乎是承西漢東方朔《神異經·西荒經》之說：西方深山中有人焉，身長尺餘，袒身， 捕蝦蟹，性不畏人。見人止宿，暮依其火，以炙蝦蟹。伺人不在，而盜人鹽，以食蝦蟹。名曰山臊，其音自叫。人嘗以竹著火中，爆 而出，臊皆 驚憚。犯之令人寒熱。此雖人形而變化，然亦鬼魅之類，今所在山中皆有之。

　　東方朔所提的，即使有那麼一回事，也恐怕只是一種動物而已，後代人以訛傳訛，於是爆竹便具有了避邪怯災的功能。

　　不過，隨著落後意識的逐漸淡化，放爆竹一俗，已經很少包含驅鬼成分，而僅僅是為節日增添歡樂氣氛罷了。而伴隨著現代文明的到來，許多大中小城市都開始在節日禁燃鞭炮了。

　　燃鞭炮習俗傳承與發展

　　據說鞭炮起源於爆竹。

　　這個習俗在我國已有2000多年的歷史了。《荊楚歲時記》曾經這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子裡放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。

　　當時沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神，這當然是迷信，但卻反映了古代勞動人民渴求安泰的美好願望。

　　到了唐朝，鞭炮又被人們稱為“爆竿”，大概是將一支較長的竹竿逐節燃燒，連續發出爆破之聲。南昌詩人來鵠的《早春》詩句：“新曆才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰。”寫的就是當時春節燃燒竹竿的情景。

　　後來，煉丹家經過不斷的化學試驗，發現硝石、硫黃和木炭合在一起能引起燃燒和爆炸，於是發明了火藥。有人將火藥裝在竹筒裡燃放，聲音更大，使得火燒竹子這一古老習俗發生了根本變化。北宋時，民間已經出現了用捲紙裹著火藥的燃放物，還有單響和雙響的區別，改名“爆仗”，後又改為“鞭炮”。

　　燃鞭炮的傳說

　　相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，凶猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。

　　這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。

　　半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。

　　第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著餘光……欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。

　　這傳說越傳越廣，從此，放鞭炮成了中國民間最隆重的傳統風俗。