世界上最大的天然寶石

　作為寶石的一種，鑽石象徵著永恆的愛情。甚至還有人用鑽石的大小來衡量愛情的堅貞程度。目前，世界第一大天然寶石就屬於鑽石。那麼，你知道世界上最大的鑽石有多大嗎？小編現在就來告訴你。
    世界第一大鑽石同時也是世界第一大天然寶石的是庫利南鑽石***即卡利南鑽石***。其重量為3106克拉***1克拉=0.2克***。它於1905年1月25日，發現於南非德蘭士瓦省比勒陀利亞的一個金剛石礦，被譽為“非洲之星”。當時的南非政府將它送給了英王愛德華七世。後來，它被切割成九塊大鑽石。其中，“庫利南Ⅰ號——非洲之星第Ⅰ”和“庫利南Ⅱ號——非洲之星第Ⅱ”，是世界上最大的兩塊切割鑽石，其重量分別為530.2和317.4克拉。它們於1908年被精工琢磨成飾鑽，鑲嵌在英國君王的權杖和皇冠上面。權杖上的那顆飾鑽有74個刻面。其餘的細碎鑽石共96塊，也製成了飾物，現收藏於英國皇家。

　　發現背景

　　“卡利南鑽石”至今仍是世界上已被發現的最大鑽石，重達3106克拉。為了親眼目睹當年出土這一巨鑽的礦井，我們來到了卡利南小鎮上的普雷米爾鑽石礦。

　　在礦上幹了35年後退休的伯雷爾先生的引導下，我們乘罐籠疾風般地下降至地下763米深處的巷道口。這是一個經過精心設計和施工的地下世界。寬敞的巷道內，水、電、油、氣等密如蛛網的管道疏理得井井有條，500輛載重汽車終年在這地下世界裡蜜蜂般忙碌，為發生意外事故時預備的防護洞內闊綽有如廳堂。開採後的礦石被一列列礦車和捲揚機逐級載往地面。較之一些南非金礦，這座鑽石礦內要整潔舒適得多。一位曾在金礦井下幹過多年的白人老礦工在談起兩者的差別時說，鑽石礦當屬“紳士礦”。在這塊有著17億年管狀礦脈生成歷史的地方鑽井掘礦是1947年以後的事情。在此之前，人們都是從露天處向下挖掘，礦區地面上至今留有一個面積達32公頃的大洞。“位於金伯利的露天礦坑是世界上最大的人工大洞”。伯雷爾解釋說，“而這個曾動用機器挖掘的礦坑還要比那個洞大約5倍，其面積堪稱世界第一。”

　　人們在礦井下看不到一絲鑽石的光芒，填補這一缺憾的去處便是礦區內特設的“鑽石大廳”。大廳內的櫃檯中，展示著多枚著名鑽石的複製品。它向人們介紹，將一顆鑽石切割成58面的9個步驟。最後，它以圖表資料告訴人們，自1903年以來，人們已從這塊土地中挖掘出了近1.2億克拉鑽石。這裡出產的鑽石質量極佳，全世界迄今發現的超過400克拉重的大鑽石中有25%產於此地。當然，最有名的還是那顆“卡利南鑽石”。但那塊被擺在展臺醒目處的“卡利南鑽石”是一塊逼真的複製品，而真正的“卡利南鑽石”早已被切割成碎塊，只是它那被發現的傳奇般的經歷被到處傳誦。

　　一生只求和平務農的威廉·普林斯羅18***以700英鎊的價錢在埃蘭茲方丹買下了一個699公頃的農場，他將自己的牛群放養在那裡。他的兒子小威廉與其他的孩子都曾在那裡揀到過一些“閃亮的石頭”，最後被鑑定是鑽石。有鑽石的地方一定有鑽礦，這一念頭令身在約翰內斯堡的業餘勘探者托馬斯·卡利南興奮不已。但無論精明的卡利南想出何種計謀誘惑，普林斯羅這個倔老頭手持***終日坐在田頭就是不肯出售農場。1898年8月普林斯羅去世後，耐著性子等了數年的卡利南終於以5.2萬英鎊從普林斯羅後人的手中買下了農場，又於1902年12月正式註冊了普雷米爾鑽石公司。

　　1905年1月25日下午5時，一名黑人藉著夕陽發現距地面12米下的礦坑內有一塊不同尋常的小石頭。他叫來了白人礦監弗雷德裡克·韋爾斯。在用小刀從坑中挖出這塊寶石後，韋爾斯急不可耐地跑回辦公室向大家報告這一發現。據說他的同事聞後將寶物隨手丟出窗外，說那不可能是一塊鑽石。遠在約翰內斯堡家中休閒的卡利南接到電報後也說，他們發現的可能是一塊水晶。當正式鑑定報告說那真是一塊鑽石後，43歲的卡利南立即要人做了12件複製品送給親朋，隨後又在約翰內斯堡舉辦了一個極為豪華的慶祝公宴。這枚鑽石在約翰內斯堡首次公展後的25分鐘內，3000張門票被一搶而光，另有5000人被擋在門外。

　　這一發現震驚了世界。暴富起來的卡利南此時頭腦仍不失機敏。他虛張聲勢地為將鑽石送到英國做了極為詳盡的計劃安排，但暗中卻將保險後的鑽石放入一個普通掛號郵包內悄悄寄出。在經過激烈的爭論後，南非德蘭士瓦政府決定以15萬英鎊買下這枚巨鑽，然後於1907年11月9日作為生日禮物送給66歲的英王愛德華七世。次年，英王授命阿姆斯特丹的珠寶巨匠約瑟夫·阿舍爾切割這顆鑽石。為此，英王也耍了一個小花招：當一艘戒備森嚴的英國皇家海軍護衛艦煞有介事地護送著“鑽石”前往阿姆斯特丹時，阿舍爾的弟弟亞伯拉罕懷揣真物，悄悄地渡過了英吉利海峽。在巧匠阿舍爾的手中，這枚鑽石被切割成了上百塊精品，其中最大的530.2克拉重的“非洲巨星鑽”被嵌在“大英帝國君王節杖”上，另一枚317.4克拉重的“非洲大星鑽”鑲在了英王王冠之上，這兩顆最為著名的寶鑽至今仍在倫敦塔中長年展出。

　　卡利南本人後來成為托馬斯爵士，那顆鑽石和那塊地方均因他而得名。礦監韋爾斯因此得了2000英鎊的獎金，普雷米爾礦大門口的一段矮牆上至今嵌有一塊紀念牌，那上面記述著“卡利南鑽石”被發現的軼事，但發現者已被寫明為“韋爾斯”。那個真正第一眼發現這塊瑰寶的黑人呢，聽說事後賞給了他一匹馬、一副馬鞍和一套馬勒，之後便再也沒有了他的訊息，人們至今都不知他姓甚名誰……

　　這塊鑽石後被切割成重530克拉的“非洲之星1號”和重317克拉的“非洲之星2號”鑽石送給當時的英國國王愛德華七世。“非洲之星1號”現鑲嵌在英國王冠上。