河馬的祖先是什麼動物?
想問河馬的近親是什麼動物?
鯨魚自從河馬被發現至今，它的歸屬就引起科學家的激烈爭議。古希臘人認為它和馬有最親近的血緣，現代科學家則認為它的近親是豬或野豬。直到1985年科學家首次對河馬與鯨的血液蛋白進行對比，才發現河馬與鯨的差別遠不像看起來那麼大，最近的DNA分析也證實了這一點。因此早就有科學家建議，鯨應該和偶蹄動物歸為一目，合稱為“鯨－偶蹄動物”，儘管鯨的蹄已經完全變成了鰭。研究人員通過對河馬與鯨各自祖先的化石系統分析後提出，它們的共同祖先約在4000萬年前分成兩支。其中的一支進化成為鯨，並最終告別了陸地；而另一支是一種外貌有些像豬的厚皮四蹄動物，被稱為石炭獸類，是所有偶蹄動物的祖先。石炭獸類這種古老動物曾一度生活在除大洋洲和南美洲之外的廣泛地區，直到在250萬年前的冰期中滅絕。不過，約1600萬年前在非洲進化而成的河馬，可以算是它的直系孑遺，因此河馬與鯨的親緣關係可以比作“表兄弟”。研究人員說，河馬與鯨的共同祖先應是半水棲的動物，喜好生活在水邊，新近發現鯨類祖先、河馬以及其他偶蹄動物祖先石炭獸類的化石，都顯示出半水棲或水棲的特徵。他們也支持將鯨和偶蹄動物合併成“鯨－偶蹄動物”目。
大象的祖先是什麼動物
據最新的科學研究發現，大象的祖先喜歡水，像河馬一樣喜歡生活在水中。據今約3700萬年的始祖象是現代大象的祖先，這是一種兩棲類動物，大部分時間是呆在河流和沼澤中的。
科學家知道，大象跟現在的水棲動物比如海牛等有密切關係，但卻從來沒有確定一種古代大象生活在水中，如今他們終於找到了相關的證據。牛津大學古生物學研究生亞歷山大·劉與來自紐約州立大學石溪分校的埃裡克·賽弗特以及來自杜克大學的埃林·西蒙斯分析研究了始祖象的牙齒琺琅質。這種動物生活在3700萬年以前的始新世時代。他們通過測量琺琅質中的化學物質能夠知道這種動物吃什麼，它們的食物來自陸地還是來自水中。
亞歷山大·劉告訴《生活科學》說：“我們發現始祖象的食物與完全生活在水中的動物的食物非常相似，但我們也知道它不可能完全生活在水中，因為通過測量骨骼發現，這種動物會在陸地上走動，腿和腳承受重量。”始祖象的化石是在埃及被發現的，在這種動物生活的時代，那裡是熱帶雨林地區，所以研究人員認為，這種動物跟現代的河馬生活方式相同，大部分時間在河流和沼澤中生活，但也不像鯨一樣完全生活在水中。始祖象的重量大約225公斤至350公斤，沒有現代大象那樣大的耳朵和長鼻子，但上嘴脣還是比較長，最終進化成現代大象的長鼻子。亞歷山大·劉說：“大象是一種高級動物，許多生物學家和動物學家都認為大象是由非常聰明的動物進化而來的。”
大象的祖先是什麼動物
據美國國家地理雜誌報道,最新一項研究顯示,現今陸地上體型最大的動物大象,其遠古時期的祖先竟生活在水生環境.
依據牙齒化石的化學跡象顯示,至少一種遠古長鼻類動物（遠古大象的近親）生活在水生環境中.負責此項研究的英國牛津大學地球科學系亞歷山大?劉稱,這種牙齒化石屬於一種叫做“始祖象（Moeritherium）”的動物,通過分析牙齒化石可顯示它們主要以淡水植物為食,生活在沼澤和江河流域.基本上,它們過著像河馬一樣的生活,它們是現今大象最近的遠古物種.
據悉,現今的大象和它們遠古滅絕的近親分享著共同祖先的基因,此外,還有儒艮和海牛等其他水棲哺乳動物也擁有相似的基因特徵.亞歷山大說,“始祖象生活在0.37億年前,該時期是大象遺傳血統與海牛分離數百萬年之後.”
為什麼鯨會與河馬有血緣關係？
科學家認為，河馬和鯨魚在5000萬至6000萬年以前有一個共同的祖先 日前一個國際科研小組在對一些4000萬年前的化石進行研究後，已經發現了足夠的證據來證明河馬與鯨魚是近親，這些化石或許為我們提供了生物進化中缺失的一環。 儘管河馬與鯨魚在外表上沒有什麼相似之處，但是基因研究證實它們確有親緣關係。這個國際性 的研究小組已經在網上發佈了他們的研究成果，正式論文將發表於近期的《國家科學院學報》上。 加利福尼亞大學的吉恩-伯依斯瑞博士說：“假如單從河馬的外表來看，古希臘人認為它與馬有著血緣關係，而現代科學家則認為它與豬有著淵源。” 鯨類動物中，比如鯨和海豚，它們與河馬的外表沒有任何相似之處。根據早期化石顯示，鯨類與河馬相差近4000萬年。最早的鯨類化石可以追溯到5300萬年前，然而最早的河馬化石卻只有1600萬年的歷史。 那麼它們共同的祖先又是誰呢？伯依斯瑞和他的法國同事提出一種新的觀點，認為鯨類和河馬有一個生活在水中的共同祖先，距今約有 5000萬-6000萬年。 從這個祖先演化出兩支：一支是後來習慣生活於深水中的鯨類，另一支包括各種外表類似豬的動物，它們被稱作anthracotheres，這支動物繁衍迅速，形成了37個不同的種類，生活於除大洋洲和南美洲之外的地球之上，但是在250萬年前，這些物種大都滅絕了，只留下一個物種存活至今，它就是河馬。 這一理論將鯨魚、海豚和偶蹄類動物區分開來，比如牛、豬和駱駝。伯依斯瑞認為，過去使用的區分動物種類的方法是看身體形狀和牙齒，但這種方法不總奏效，而且有時也不盡準確。 根據這一研究,大多數的生物學家同意鯨與河馬是第一代表兄弟，但它們究竟有著怎樣的聯繫，又從屬於進化樹上的哪一支，還需要進一步的探討。
海豚的祖先是什麼？
海豚的祖先是陸生動物。
四五千萬年前，現代海豚和鯨魚祖先放棄陸地生活方式而進入大海。一組研究人員證實，多半是這些動物的平衡器官（位於內耳中）開始發生變化，而且這一變化發生在它們體形有重要改變之前。研究人員相信，平衡器官發生變化之後使這些動物很難在陸地上保持平衡，從而使它們成為海洋棲息者。
現代鯨魚起源於河馬類祖先，而河馬在外表上一點也不像現代鯨魚，古生物學家也不清楚，究竟是什麼吸引它們進入大海並使它們成為“游泳者”，新的研究結果表明，答案可能隱藏在內耳深處。內耳中有3根充滿淋巴液名為半規管的細管，半規管能確定大腦和身體的運動。鯨魚的半規管結構比同樣大小的陸地動物的半規管要小3倍，原先進行的哺乳動物研究表明，更巨大的半規管是那些特別能在地面上靈巧敏捷移動動物的特點。對這一發現雞奇的倫敦大學生協會弗雷德·斯普爾博士及其同事利用計算機層析X射線照相再現了4頭早期鯨魚的內耳。他們發現，在出現首批鯨類生物500萬年之後，鯨魚內耳的半規管縮小到現代鯨魚特有的半規管大小，這大概發生在早期鯨魚出現鰭和短頸之前1000萬年。
科學家證實，縮小的半規管會導致平衡感減弱，使這些生物變得越來越難以躲避猛獸。然而在大海中變小的半規管卻成了優點，能使它們完成特技般靈巧動作而毫無頭暈的威脅。