一項研究發現，孕婦在妊娠期間攝入富含鐵硒等微量礦物質的食品，那麼生下的嬰兒在童年時期患呼吸困難和溼疹的機率就非常低。而呼吸困難通常被看作是患哮喘疾病的早期徵兆。
倫敦國王學院和布裡斯托爾大學的研究小組在90年代對出生在布裡斯托爾的近3000名嬰兒進行調查，這也是英國“對父母和孩子跟蹤研究”計劃的一部分。研究人員首先對胎兒的臍帶進行檢查，檢視幾種礦物質的含量，然後對他們進行42個月的跟蹤研究，檢查他們是否會患上呼吸困難或者溼疹等疾病。結果發現：臍帶中鐵硒含量高的嬰兒3歲以前患呼吸困難疾病的可能性非常小。出生前硒含量低5級（最低階）的嬰兒患呼吸困難的可能性至少是出生前硒含量高5級（最高階）的嬰兒的3倍。
倫敦國王學院公共衛生學系的塞弗·沙辛教授是這項研究的領導者，他表示：“如果我們最終能證明胎兒暴露於鐵硒微量礦物質下與患呼吸困難和溼疹有聯絡的話，我們就可以對嬰兒早期可能患的疾病進行預防。”同時他也指出：英國孕婦鐵硒攝入量比世界其它國家孕婦鐵硒攝入量都低，這大概也是英國哮喘發病率高的重要原因。
注：硒：一種微量礦物質，對人體的酶功能有著至關重要的作用。大部分全營養食品和未經精加工食品，如穀物、雞蛋、肉和魚類等都含有豐富的硒礦物質。
鐵：一種微量礦物質，像肝、紅色肉類、堅果以及菠菜等綠色蔬菜中都含有豐富的鐵礦物質。