碩士論文動筆之前的思考——在頭腦中把論文寫成
在充分的文獻檢索的基礎上，論文的寫作要開始了。這時的第一步，不是馬上就寫，而要為寫作做準備工作。這種工作的性質，就如馬克思所說：“最蹩足的建築師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蠟建築起蜂房以前，已經在自己頭腦中把它建成了。”[1]是否在頭腦中先把論文做成，往往影響論文寫作的進度和文章質量。寧可多用幾天作好充分準備，也不要將時間陷在寫作過程中。
寫作消耗的時間一般不應該很長，多數長時間處於寫作階段而不得結束的情形，往往是由於文獻檢索階段的工作不完善，寫前沒有做好準備。由於思路沒有形成，
或思路本身是否成立尚存在問題，寫不下去，但又不願意重頭開始。這是最尷尬的情形。抓住時機，當機立斷，重新開始，是最好的解決辦法，千萬不要在論證階段
拖時間。
一，寫前三方面的掂量
準備動手寫作了，首要的問題是將已經確定的理論假設，或者自己提出的要解決的問題，或者準備普及的國外最新的研究成果等等，再做三方面的掂量。原因在於，
常寫理論文章的人都有這樣的體會：一旦確定了自己論證的寫作框架，真地寫起來，即使感到哪裡說不順，“扭”角度或改框架是困難的，會不由自主地受到自己剛
剛確定的框架的限制，思路被框住了，較難擺脫。而且，往往動一個環節，就需要全域性調整，是一件麻煩的事情。這三方面的掂量是：
第一，“……是否……”。這是指在就要動筆前幾天，再慎重考慮一下，自己選擇的主攻方向是否得當，材料是否豐富、論點是否站得住腳等等。這幾天，在“是”和“否”之間，與周圍的老師、同學談談，再看看材料，對這個主攻方向重新審視一番。
第二，“……提供……”。這是指對自己選定的主攻方向的價值（學術價值或社會價值），再掂量一下，到底能提供什麼，提供多少有價值的東西。這是衡量論文
水平的最重要的標準。文章在行文、表述方面的問題，一般被看得較輕，而學術價值或社會價值（即緒章中談到的“五新”），答辯時被看得最重。對此，真地要動
筆了，一定要自己心中有數，不能等著最後答辯時評委們的結論，首先自己要對自己的論證有個客觀估價。
第三，“聯絡……”。這是指對自己的選題，在廣義上做一些鏈鎖思考。一個問題與其他領域的聯絡考慮得越多，論證就能越深入，給人以較多的新意。這對於設計論文的框架，是一種必要的前提思考。
二，研究要素的確定
動手寫作前的第二項準備，是要確定研究的要素，即論文中的核心概念有哪些、基本框架、論證中自變數和因變數的分佈等等。
一篇碩士論文，只論證一個，最多二至三個抽象或具體的話題，二三萬字的規模一般夠用了。這樣規模的論文，已經需要有核心概念，以及相輔的少量其他概念，
可以形成一個小系統，它們是論證得以進行的基矗結構主義符號學家巴爾特就此寫道：“如果我們在入手時就遵循一個提供給我們的首批術語和原理的模式，就會使
這一理論的建立工作得到許多方便。”但是這些概念是否科學、是否有明確的含義，對於論證的完成影響很大。有些論文在答辯中遭遇詰問，一個主要原因在於概念
的內涵不清、不同的概念內涵重疊、各個概念間的相互關係銜接不當等等，於是造成論文多處出現邏輯矛盾。
關於概念體系，對一本學術著作，一般要求使用自己特有的較新概念，“一個新的理論體系必須用一系列符合自己體系的概念和範疇予以表述，‘舊瓶裝新葯’也是表述體系的一種方法，但畢竟不是最好的辦法。”對於碩士論文來說，這個原則需要變通。
鑑於碩士的論文作者大多是論文寫作的生手，最好使用本學科已有的概念，不要隨意生造概念。一篇算不上很長的論文，如果採用許多生造的概念，光解釋概念就需要相當的篇幅，哪裡談得上論證問題呢？
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