中國俗語稱金銀銅鐵錫為五金，而五金是被最廣泛使用的金屬材料了。由於其質地堅硬，同時又具有可塑性，因此在古時候金屬主要是用來製作工具或是戰爭武器的。
方法/步驟
隨著加工技術的不斷提高以及材料來源漸漸變得相對容易起來，金屬製禮器及裝飾用品開始出現了，而且很快就流行了起來。
最早出現作為裝飾品的金屬器應該是銅器了。
金器的出現略晚於銅，大約是在距今三~四千年的新石器時代中晚期。
黃金效能穩定，在自然界中多以遊離態存在，獲取較易。其外表漂亮，機械加工效能好，延展性強，因此黃金一出現就被定為裝飾用品的首選金屬。
自春秋戰國至漢是金器盛行的時代，普通民間較難一見。及至隋唐時民間金飾才真正大為流行。
銀器在自然界中不是以遊離態存在，而是以化合物型式存在的，提煉起來技術要求較為複雜，故而其出現比金飾要晚。但是由於在自然界中銀的儲存量大於黃金，故而一旦其提煉技術為人們掌握，銀器就大大地流行起來，而且由於其價格方面的優勢使得民間用銀飾的數量遠遠超過金器。這也是目前我們可以更多地看到古銀器的原因。
鐵製品由於其外表不討人喜歡，而且容易鏽蝕，故大多被用以製作精糙的兵器及日用器具，很少用作精製的裝飾品。
現在我們可以看到的錫制工藝品大多產於明清以後。由於錫較軟，延展性好，易於加工，特別是其氣密性好，故多用其製作各類容器如茶葉罐、茶簡、茶壺等。
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