1斤半鮮活桂魚一尾，殺好、颳去細鱗，洗淨，頭朝左平放，右手持刀，從尾部刀口向頭開口，找準脊骨，以刀面貼骨片至魚頭，在頭身相連處斬下一刀，取一面連著肋骨的魚肉，另一面同樣操作——得到兩面肉、頭尾相連的脊骨；
剛剛片好的肉，皮朝下平放，找肋骨在魚身中央的露頭處，以刀片下，再左手按住魚尾處魚皮、拉緊，右手持刀以刀口片進魚肉與皮的接縫，片下魚皮，便得到淨魚肉，斜片約4毫米厚的片，以鹽、料酒、蔥姜醃漬，並以水澱粉上漿；
再將魚骨斬斷，魚頭劈開，裝盆以料酒、鹽、蔥姜醃漬；
雞蛋清、薑片、蒜瓣、少許花椒、泡紅辣椒切碎備用；
起油鍋，下姜蒜花椒炒香，下酸菜料翻炒，加水燒開，下魚頭和魚骨，大火煮沸並持續燒3、4分鐘，將湯燒濃，轉中火，將雞蛋清打入魚片抓勻，均勻投入湯中，逐漸轉大火，燒開即以漏勺將料撈出裝盆，大火將湯燒開，澆入盆中；
另起油鍋，將泡紅辣椒翻炒幾下，撈至魚上即可。
通常北方選用常見的草魚即可，宰殺方法與上面基本相同，但草魚惱人在刺多而細，桂魚最好，刺少而肥美，惟價稍昂，這個季節在30元左右1斤，桂魚魚鰭處刺很鋒利，宰殺時要很留心；
酸菜魚料包很重要，最好選用川渝當地的老字號出品的水煮魚料，味道純正；
亦可配一些新鮮蔬菜，如萵筍，跟魚骨一起下湯即可；
如何使水煮魚的魚皮不會鬆散破碎？
A切片的刀要快，手要準，不能來回蹭，否則魚肉鬆散；
B上漿的水澱粉不能太稀
C湯燒開後下魚片時，湯不能滾沸，最好是“平靜”地投入、“平靜”地煮熟，並要控制在很短的時間內，轉大火稍微煮開，即撈出，否則過火便碎。