玉石的種類可分為兩種，常說的玉是軟玉，另外一種硬的稱之為翡翠，軟玉(Nephrite)，是含水的鈣鎂矽酸鹽，硬度為6.5，韌性極佳，半透明到不透明，纖維狀晶體集合體。硬玉(Jadeite)，為鈉鋁矽酸鹽，硬度6.5-7，半透明到不透明，粒狀到纖維狀集合體，緻密塊狀。兩種玉外型很相似，硬玉的比重(3.25-3.4)大於軟玉(2.9-3.1)。軟玉的顏色 白色是好的一種，羊脂玉為最佳。硬玉稱之為翡翠，所以祖母綠是最好的
工具/原料
錘子、玉石
步驟/方法
一、閱覽相關書籍：閱讀一些關於古玉方面的相關書籍，會讓你辨別那種玉才是好的壞的，還有玉的歷史來源，建議閱讀：清末吳大徵所著的《古玉圖考》、楊伯達主編的《中國美術全集：玉器》、都是不錯的書籍。
二、親身接觸：古人鑑別東西都會親身鑑定，如手觸控，聞氣味，聽聲音，看質量，真的古玉一般玉質老舊，手感有些沉重，好玉外表會比較軟滑，看上去清新自然，非常滑潤。玉玉石從質地、硬度、透明度、比重和顏色五個方面來判斷，玉石的質地是非常細密，玉和石它們之間是有區別的，玉用手觸控會有比較細膩的感覺，然後溫潤又堅結，呈現半透明狀，光澤有些像脂肪，石頭則是粗糙無比的，沒有什麼光澤，完全不是透明的，硬度就是指玉的抗壓、抗磨、抗刻的能力。（大家經常會通過寶石的硬度來區分寶石、玉石、彩石。在一般情況下，寶石硬度大多數在7以上，比如鑽石、翡翠寶石、瑪瑙石，舍利子等等，一般高硬度的玉石在6-7.5之間，翡翠、南陽玉等在4-6之間，還有其他玉石會低到2.5，一般低於4的則不稱為玉石了，而會叫彩石。）
三、實踐中觀察：玉匠經常會觀察碴口來檢視玉石，可以切下一小片，用小錘子將其擊斷，觀察埠，與韌性強的相對而言為玻璃性。韌性強的玉石，不易打出斷口斷口也參差不齊;而玻璃性的玉石斷口處，通過斷面光亮，叫“亮碴”，類似貝殼形狀，介於韌性與玻璃性之間的玉石，通常叫“糟性”、“肉性”，其碴口為粒狀、平行束狀、針狀等等。通過這種觀察，還可以觀察到玉石有無解理特徵，如有解理或裂紋，繼續敲打時，玉石會沿解理或裂紋的方向斷開。
四、色澤觀察：寶玉石的光澤在亮度上來說簡單的分類為“燦光”、“灼光”、“閃光”和“弱光”幾種，硬度高的玉石一般是強閃光，硬度低的玉石為弱閃光;而硬度低的石料面拋光之後，則具有弱光的光亮強度。
五、其他方法：可以拿著玉石對著太陽光照射，玉石裡面會有云霧一樣的東西，一團一團的聚在一起。玉的硬度比其他東西硬度更高，比如可以放在玻璃上劃出一道道的痕跡出來。
注意事項
玉是涼的，可以在玉石上放一根頭髮，用打火機燒玉石，然後貼著玉石的頭髮是燒不斷的。