琴的音色有三大型別:散音、按音與泛音。散音即空絃音,其特點是比較響亮,共鳴性強,餘音長,但其音質比較鬆弛,缺乏緊張度。按音即左手按弦時所彈出的音,它沒有散音響亮,共鳴性和餘音亦相對較弱,但其音溫厚、結實,其走手音的使用特別適合於表現力度和製造緊張度,也最適合於演奏豐富多變的旋律。
古琴音樂的旋律就主要由按音表現的。泛音則清脆、晶瑩、透亮,有金屬聲,富於彈性,與按音的厚實正好形成對比,適合演奏輕快活潑的曲調和華彩旋律。在琴曲中這三種音色常常配合使用,通過其對比能更好地表現樂意,使不同的樂意都能獲得“質感”。
古琴是一弦多音樂器,共有七根弦,按照五聲音階定弦,其相鄰兩弦之間的音距一般是大二度或小三度,所以,同一個音可以在不同的弦上出現,形成“同音異弦”現象。例如在Ｆ調的定弦中,“2”這個音可以分別在七絃十徽、六絃九徽、五絃七徽六分、四弦七徽、三絃六徽四分、二絃五徽六分和一弦五徽上取得,而且所取各音的音色各不相同。
古琴的右手彈弦亦有手指之別與指背甲彈與指面肉彈之別。右手的彈弦是由大指、食指、中指和名指承擔的。一般說來,大指與中指力度較強,食指與名指較弱。這四指的彈弦又各分指背甲彈和指面肉彈兩種。前者音色比較輕、薄、亮,後者音色比較重、厚、實。
古琴是裝有七根弦的樂器，每根弦上有三組音，由於七根弦粗細不一樣，所以各弦同音階的音位就不固定在同一個徽位上，作曲者為了發揮古琴音色美、音域廣的特點，在編曲與安排指法上都是採用同音階音色的方法組曲，因此，彈奏起來手指就必須不斷變換弦相音位，兩音相隔距離遠的還要跳動，
原作者： 劉劭