腰果又名雞腰果、介壽果，因其呈腎形而得名。腰果起源於巴西東北部沿海地區，由葡萄牙人傳入印度和非洲，現在主產地是玻利維亞和巴西的亞馬遜河谷。
腰果因富含脂肪酸，因此被稱之為“大飽口福的高能量食品”。腰果的脂肪酸含量高達50%以上，其主要成分是不飽和脂肪酸，約佔總脂肪的78%，其中單不飽和脂肪酸(十八碳一烯酸，C18：1)約佔73%。單不飽和脂肪酸可降低血中膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白(LDL-C，壞膽固醇)的含量，還可以提高高密度脂蛋白(HDL-C，好膽固醇)的含量，對心腦血管很有利。腰果因油脂含量高而可以潤腸通便、滋潤面板等。
腰果富含蛋白質，蛋白質含量高達24%，該含量是一般穀類食品的兩倍或以上，其氨基酸的組成可與穀類食品中氨基酸組成起互補作用。
腰果中還富含某些維生素和無機鹽，對軟化血管有很好的作用，對保護血管、防治心血管疾病大有益處。經常食用腰果可以提高機體免疫力，延緩衰老。
要提醒的是，腰果雖然有諸多的健康作用，是老少皆宜的食品，但因腰果脂肪含量高，故不可多吃，每次10~15粒。
此外，由於腰果含有多種致敏原，對於過敏性體質的人來說，吃了腰果，常常會引起過敏性反應，嚴重者吃1~2粒，就可能引起過敏性休克，如不搶救及時，往往會發生不良後果。為了防止過敏現象的發生，對於沒有吃過腰果的人來說，可先吃1~2粒觀察自己吃後是否有不良反應(如口內刺癢、流口水、打噴嚏等)，特別要注意觀察孩子的過敏性反應，如果沒有這些不良反應便可放心吃。
有過敏史(如食物、藥品)者，也容易對腰果過敏，這種人最好不要吃腰果(包括含有腰果成分的食品)。如果因吃腰果出現過敏性反應，要及時送醫，使用抗過敏藥物治療，切莫麻痺大意，以免發生不良後果。