關於蟲草的生長，人類對其感到神祕莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。”其實，蟲草是一種昆蟲與真菌的結合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鑽進潮溼疏鬆的土壤裡，吸收植物根莖的營養，逐漸將身體養得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鑽進蟲體內部，吸引其營養，萌發菌絲。當蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食 到有蟲草真菌的葉子時也會成為蟲草。
方法/步驟
受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表二至三釐米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲”。
來年春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草， 高約二至五釐米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。
冬蟲夏草的採摘與加工
採挖蟲草是一項細緻而又耐心的工作，最好使用小鐵棍或小木棒等工具刨挖蟲草。距離在菌苗周圍一寸左右。太近或太遠都容易挖斷蟲體。也不可用手直接拔苗採挖。
去泥，把蟲草身上帶的泥沙刷淨。
晒乾，將採挖的新草晾晒乾，使之幹度達到90%以上
篩選，將品相、規格不同意的蟲草進行挑選分類
儲存關鍵在於防潮、防蛀和防蟲，把蟲草放進密封的玻璃瓶，裡面再放一些花椒或丹皮，然後放置在冰箱中；如果需要儲存半年以上，在儲存冬蟲夏草的地方旁邊還要擺放乾燥劑，以更好地防潮。
注意事項
冬蟲夏草的品質良莠不齊，因此如何挑選好冬蟲夏草至關重要：選擇冬蟲夏草，首先要看“草形”，蟲長草短。二要看“草色”，質堅色黃、斷面黃白。三要聞“草味”，氣香味鮮者為佳。國內較為知名的有福臨門冬蟲夏草和北京同仁堂冬蟲夏草這兩個老品牌。如果是治病保健要用，可以用福臨門的，抗癌天然蟲草素以及天然氨基酸含量較高。