現代社會的發展，對中層管理者提出新的要求。從大的方面來說，主要是以下幾個方面：
一是技術革新。隨著科學的進步，技術也激烈地革新，在許多大企業裡都存在許多擁有高度知識的專家集團。作為中層管理者，如果不順應這種發展趨勢，就難以在工作中管理好人，也難以作出正確的判斷，更難以進行有效的決策了。
二是規模經濟。現代企業競爭，更多地表現為規模的競爭，誰的規模大，誰就可能擁有較大的價格優勢和市場優勢。因此，現代企業的都更多地向大規模方向發展。一般來說，規模越大，內部的專業化程度就越高，也就是說分工就越細。在這種情況下，作為企業的領導者，就只能進行原則性的和一般化的領導，許多具體的組織、協調和統籌工作只能依賴中層管理者進行。在這種情況下，對中層管理者的學識、膽量、能力的要求就會更高。
三是國際化趨勢。現代經濟的一個重要特點，就是它是開放式的，而絕不是封閉的。這種開放表現在兩方面，一方面是對國內市場的開放，另一方面是對國際市場的開放。從現實的角度上說，後一方面的開放，即對國際市場的開放是更為重要和迫切的事情。因應這種開放，就必然要求中層管理者應該具有更高的素質。
四是員工素質的變化。在中國，無論是機關還是企業，都有一種論資排輩的傳統。改革開放以來，隨著幹部制度的改革，這種傳統受到很大沖擊，學歷和能力漸漸成為用人的基本準則。但是歷史形成的東西不是短時間內能夠完全打破的。現在，在很多企業裡，有這樣一種現像，即後來者往往比前進者學歷高，以至形成這樣的現像，科長可能是個初中生，組長是個高中生，而組員卻是個大學生，這就給管理帶來很大的問題和困難。
現代企業的生產技術可分成單純化和高度化兩種。機械的自動化生產可以使得工作單純，所以學歷低的中層管理人員只要有足夠的經驗也可以領導得很好，這使得高學歷者的實用價值降低。但是隨著生產發展對技術提高的要求，卻又使得資深者所擁有的知識和技術馬上變得無用。這說明，在科學技術日新月異的當代，學歷和經驗只是為了獲得新知識和更高技能的基礎，作為中層管理者，要想有效地行使管理職能，就必須學習、學習、再學習。
五是職責的提高。美國著名學者杜拉克說過以下幾句話：
“組織的中心是使用頭腦工作的知識勞動者”。
“不論企業或軍隊，為了發揮其組織的機能，管理必扮演有效的功能”。
“為了達成組織的目的而處在貢獻立場的知識勞動者，亦即主管，全部皆是經營者”。
現代企業活動的主體，可以說在於中層者。上級者的工作只是要指示中級者活動的方向，而一般員工的工作則是按照中層者的想法實施。
“中級者夾在上下兩層之間，受到雙方的重壓，根本無法動身，就像三明治一樣”，有人這樣自嘲。但是，“三明治的價值不就在於其受到上下壓迫的火腿和青菜嗎”。中層者是組織中最佔優越地位的人，同時也是手握企業發展關鍵的實力者。今日的中級者有可能成為明日的決策者，所以要多看看上下兩層的關係。