從20世紀60年代起，在美國估計有700~1000萬人堅持慢跑，目的在於增進健康、增強體質、減肥防胖並求體態優美和心情舒暢。慢跑每分鐘消耗10~13卡的熱量（打網球每分鐘消耗7~9卡熱量）。1967年俄勒岡大學的徑賽教練包爾曼和專門研究心臟的醫學家哈里斯合著的《慢跑》一書出版，大大促進慢跑活動的普及。醫學權威認為，慢跑是鍛鍊心臟和全身的好方法。
步驟/方法
在運動前，應該舒展身體，做充分的準備活動
開始練慢跑的時候，運動量要循序漸進，可以採取慢跑加步行交替的方式進行，距離不宜太長。等練了一段日子後，身體逐步適應了慢跑，可減少步行，直到全部慢跑。
在習慣了慢跑之後，找到身體不感疲勞的最佳跑步速度
跑步前腳掌先著地，過渡到全腳掌著地。
跑步時應保持有節奏的呼吸，開始時鼻子吸氣，口呼氣。逐漸過渡到口鼻同時呼吸。
為擴大肺活量，應用腹部呼吸法。(吸氣時，腹部隆起，呼氣時，腹部凹下)。
運動後，應舒展身體，做充分的放鬆活動
運動後，要用熱水搽身，不要用冷水。
運動後的飲水和餐食應該到心率恢復正常水平時候，運動量：每天20-40 分鐘。