汽車的起動方式，需要結合發動機的特點，並依據起動時的氣溫及發動機的溫度狀況進行。不能千篇一律。
(1)化油器式汽油發動機在起動操作時，應先踩離合器及油門踏板，然後點火起動，注意起動後不宜使發動機轉速過高，只需轉速平穩即可起步。
(2)對於電噴汽油發動機來說，起動操作相對簡單，並不需要踏踩油門。因為電噴汽油發動機控制油門踏板的是節氣門的開度，供油量及濃混合氣都由電噴系統自動控制。因而具有更好的動力性、經濟性及加速性。
(3)低溫起動：在低溫狀態下，發動機因曲軸轉動阻力增大，燃油霧化不良，總成磨損加重，蓄電池工作能力低等原因常會發生起動困難，一般來講，化油器式汽油發動機如起動障礙，可採取增大踏踩油門幅度，提高踏踩頻率實施起動，如仍有困難，就應對發動機進行預熱，用熱水衝燙進氣歧管或在水箱中注入熱水，然後放出。之後便可進行再次起動。
(4)暖車起步：一般情況下，低溫狀態起動發動機，都應在起動後進行片刻暖車，在水溫達到60℃後再起步，以使機油粘度正常，汽油充分汽化，從而減少發動機磨損。
但對一些特殊車型，如上海桑塔納轎車及裝有康明斯發動機的汽車，因其發動機強化程度較大，只有在轉速較高時，潤滑及冷卻系統才能正常發揮作用，因此不需要低速運轉升溫，在點火後應立即起步，只有在氣溫特別低的情況下，才可讓發動機稍加怠速30秒到1分鐘左右，即可起步。