每年一月，在美國麻省理工大學的自選課外活動期間，電腦科學專業的 Patrick Henry Winston 教授都會開一門著名的課，叫做：如何講話。在這個一直廣受歡迎的課堂上，Winston 教授向觀眾們講授關於掌握講話藝術的那些經過不斷髮展和打磨，而逐漸成熟的注意事項及策略。今年我第一次去聽了他的講課，果然收穫頗豐。
當時的教室裡座無虛席，甚至臺階上和講臺旁側的空地上都站滿了人。擠在過道處的人群，很費勁的側耳聆聽。由於到教室很早，我得以擁有一張課桌，因此能夠記錄下一些筆記。在本文中，我就這些筆記做了總結，向你一一展示 Patrick Winston 背後的祕密方法。
公式：I = f(K,P,T)
你的影響力（Influence）是一個關於你的演講常識（Knowledge about speaking）、練習情況（Practice）以及天賦（Talent）的函式。這三者的重要性在這裡是按逐漸減弱排序的。Winston的建議主要關注於演講常識。這也是最顯著提高你的影響力而又最簡單的方法。
如何開始
下面是一些關於開始演講的建議：
不要用笑話做開頭。聽眾尚未習慣於你和你的講話風格。因而，幽默感在此刻也許不那麼容易取得好的效果。
以一個選單開始演講。準確告訴聽眾，你將要講些什麼，以怎樣的順序陳述。
尊重並承諾聽眾的自由與權益。能夠吸引並留住聽眾遠比調動他們來聽更重要。
四條重要提示
下面是四條提高講話能力的啟示。
反覆重述。首先，簡潔的提出你的思想，然後詳細的闡述，最後再進行總結。用人工智慧的術語講，即：讓你的聽眾載入圖解表，繼而將細節填充進去，最後讓他們知曉，什麼是有價值的資訊，而應當被編入大腦中的索引，為未來所用。
準確措辭。這一方法可以使得那些不慎走神的聽眾很容易重新回到講話中。比如這樣：“上面我們談了第一條啟示，即：反覆重述。下面我將要講第二條啟示，它會使你的講話更有趣……”
不要忽略其他說明。解釋一種觀點的時候，也應當引述一些其他與之不同但非常相關或相近的觀點。這可以幫助聽者更準確的理解你的觀點中的關鍵部分。
提出反問。不要問得太簡單，也不要太難。等待答案的時間大概用6秒鐘。
工具
關係演講成敗的三個工具。
時間和地點。如果你能夠掌控時間和地點，上午的中段是最好的演講時間。會場的大小應該是剛好能做滿你預計的聽眾人數。確保燈光的亮度合適。不要讓他們把燈關上。（“與其為聽眾製造昏暗的環境，讓他們在昏昏欲睡中透過眼皮想象幻燈片上的內容，倒不如讓他們在明亮的環境下看幻燈片。”）
寫字板。黑板可以讓你在上面順手畫出示意圖，幫助你強調重點。它也能為你把握節奏。因為書寫的速度跟人們處理資訊的速度幾乎同步。 使用一個能夠傳達你的主旨的符號，以便於隨時可以引用。 (“我有一次見到，一位斯隆學院的教授的講課，圍繞一個三角形花了一整個小時，相當厲害!”) 這也可以提供一個有形的標物，讓你可以在需要的時候指著黑板上的文字或符號講話。在演講中，手所能發揮的最好作用亦在於此。
幻燈片。不要使用小於24的字號。倘若你無法在幻燈片上用這麼大的字號顯示下全部資訊，那說明，你要顯示的信太多了。幻燈片一般遵從以下四個原則：
不要照讀幻燈片！
不要站的離螢幕過遠。這會使你的聽眾分散注意力。
不要使用指示棒。鐳射或其他型別的指示棒會分散觀眾的注意力。你會不自覺的用它晃來晃去，這非常不好。更好的辦法是，站在螢幕旁，用手去指示螢幕上的資訊，或者使用滑鼠指示。
道具。如果可能，使用道具來舉例說明你的意思。
特殊的場合
三種具體的講話情景。注意，前兩種主要針對學術性的演講，但是相應給出的建議同樣適用於其他場合。
口語考試。一些策略：
在開始時展示自己。在五分鐘內，闡明你做了什麼，以及它們的重要性。
從時間、空間及領域幾方面陳述介紹內容。即：以時間順序展示你著重研究的軌跡,還有在什麼其他地方人們在研究同一問題,以及在這一領域內你的研究結果。
練習。讓你的朋友們試聽你的演講。請他們儘量提出一些難以應付的問題。
職場演講。下面是人們希望在候選者身上看到的：
擁有願景。
對於這一願景，你有所行為。
不要以一張總結性的幻燈片收場。而是在最後展示出你所做出過的貢獻，清晰的表明你都做了什麼。
變得著名。如果你想要成為世界級的演講者，那麼實踐一下“Winston’s Star”，這是一個能夠使你的演講分外難忘的清單，包括以下五點：
符號。某個圖示，可以使你的想法更易於被記住。
標語。對你的想法做一個簡單的語言上的處理。
出乎意料。讓人們之後談論到的時候，會說：“你去聽過這麼一個演講麼？……”
出眾之處。要有真正閃亮的觀點。
故事。講一些真正吸引觀眾的故事。
如何結束
講話結尾時，要記住以下幾點：
重申你在演講開頭提出的許諾。重新向觀眾闡述你的許諾是什麼，並總結一下你如何實踐了它。
講個笑話。現在聽眾已經瞭解你了。這樣，如果他們帶著愉快的心情離開會場，他們會對整個演講留下愉快的印象。
提出問題。
不要感謝觀眾。那樣看起來好像是感謝觀眾好心聽完了你無聊的嘮叨。
以致敬來結束演講。表示敬意，但不必感謝。 (例如，“今天在場的都是非常棒的觀眾，我希望你們在此學到了使自己演講更精彩的方法。”)