麻將應對的五種標準狀態，是“吃”、“碰”、“槓”、“聽”、“和”。在正式比賽中，五種狀態的官方語言都是漢語，包括國際比賽。
吃
如任何一位選手手中的牌中的兩張再加上上家選手剛打下的一張牌恰好成順子，他就可吃牌。
碰
如果某方打出一張牌，而自己手中有2張以上與該牌相同牌的時候，可以選擇“碰”牌。碰牌後，取得對方打出的這張牌，加上自己提供的2張相同牌成為刻子，倒下這個刻子，不能再出。然後再出一張牌。“碰”比“吃”優先，如果你要碰的牌剛好是出牌方下家要吃的牌，則吃牌失敗，碰牌成功。
槓
其他人打出一張牌，自己手中有三張相同的牌，即可槓牌。分明槓和暗槓兩種。
聽
當你將你手中的牌都湊成了有用的牌，只需再加上第十四張便可和牌，你就可以進入聽牌的階段。
和
四位玩家誰先和牌誰為勝利。具體視比賽詳細規則而定。（“和”讀“hú”，現在常寫為“胡”）