揚州至今已有近 2500年的建城史。這裡有中國最古老的運河，漢墓，唐宋古城遺址，明清私家園林，眾多的人文景觀和秀麗的自然風光。歷史上揚州曾經是一座非常發達的商貿城市、通商口岸和交通樞紐。“腰纏萬貫騎鶴上揚州”中的揚州雖然指的是當時的建業(南京)，倒也道出了揚州的巨大誘惑。但是，清朝後期鹽法改革後“無可奈何花落去”，揚州逐步衰敗。到上世紀40年代，人口由康乾盛世的50萬減至8萬。
步驟/方法
揚州古運河
目前主要的揚州旅遊景點包括著名的乾隆水上游覽線；古運河景區和古城區；湖上園林瘦西湖和千年古剎大明寺；何園、個園、唐城遺址等。
清晨大小領導還在睡懶覺，我獨自一人在霏霏細雨中沿小秦淮河和護城河遊蕩。這裡曾經是許多文人雅士、高官鉅富流連忘返的地方。“聞說到揚州，吹簫有舊遊。人來多不見，莫非上迷樓。”(賈島)“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”(杜牧)
現在岸邊座座重建的青樓已改成了茶社，小姐們也多轉成了地下工作者。都說揚州出美女，可我只見滿街的恐龍。正如小妖所賦：“殘橋霏雨浪子獨嘆才子終不見佳人無芳蹤秦淮風月只在追憶中”
小苧蘿村
護城河畔有小苧蘿村遺址，據說該村曾出了個絕代美女，故以西施故里苧蘿村稱之。美女早不見，只有一個最近立的石碑來招攬遊人。看來為了振興揚州這個古城，作古已久的美女也要發揮餘熱。
離小苧蘿村不遠有個專為乾隆皇帝遊揚州建的御碼頭，離碼頭不遠就是當時的國賓館天寧寺。因為皇帝的腳下不能有任何障礙，因此御碼頭的“碼”去掉了石字旁。乾隆皇帝曾題：“小艇沿流畫漿輕，鹿園鐘磬有餘音。門前一帶邗溝水，脈脈常含萬古情。”
不過，在眾多的王公大臣、地方官員的簇擁下，風流的乾隆帝尋花問柳時怎能放得開呢？還不如落魄江湖載酒行，摘下烏紗一身輕呢。
幽靜的小秦淮河，將揚州新老城區一分為二，東邊的老城和西邊的新城。老城劃為保護區內的老房子保存完好，訴說著揚州過去的繁華：“畫鼓清蕭估客舟，朱竿翠幔酒家樓。城西高屋如鱗起，依舊淮南第一州。”(吳師道)
東園門是江主席重遊故居時重建，故稱江宅門，門內是過去鹽商居住的豪宅。江主席的叔叔是專門為鹽商看病的醫生，因此也得以在此居住。那時普通百姓是不能隨意出入的。
老城保護區外的舊房子正在拆遷，展示揚州正在經歷的巨大變遷和由此引發的矛盾與衝突。真可謂幾家歡樂幾家愁。
說起揚州，就不能不提運河。悠悠運河水，記載了多少悲歡離合與恩怨情仇。“汴水留，泗水留。流到瓜州古渡頭，吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠。恨到何時方休，月明人倚樓。”(白居易)
揚州瘦西湖
揚州最出名的景點非瘦西湖莫屬。除了乾隆皇帝以外，許多名人雅士都曾在此飲酒賦詩，尋歡作樂，留下了許多傳世佳句。“揚州好，高跨五亭橋。面面清波涵月鏡，頭頭空洞過雲橈。夜聽玉人蕭。”(惺庵居士)
傳說隋煬帝下揚州時，此橋上有24個美女吹簫，故稱二十四橋並有“二十四橋揚州夢”之說。杜牧曾賦：“青山隱隱水迢迢，秋盡江春草木凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”
瘦西湖北蜀崗上有座千年古剎大明寺，寺內有座棲靈塔。李白等許多名人都曾登塔賦詩。“步步相攜不覺難，九層雲外倚欄杆。忽然笑語半天上，無數遊人舉眼看。”(劉禹錫)
揚州到了近代敗落了，以致大家一提起揚州就只知道揚州的三把刀(廚刀，理髮刀和修腳刀)，這不能不說是這座古城的悲哀。這是筆者第二次來揚州，才剛剛品出了一點點味道，有了少許感悟。“曲士守文墨，達人隨性情。茫茫竟同盡，冉冉將何營。且申今日歡，莫務身後名。肯學諸儒輩，書窗誤一生。”(權德興)
小貼士
交通：
1、揚州和鎮江之間，已開通城際公交，在兩座城市的主要站點和景點，均有停靠。間隔20分鐘，票價10元。
2、揚州的出租車起步價7元，城內景點10元之內均可到達。有遊1路和遊2路，幾乎囊括所有景點，票價1元。揚州的三輪車也是一道風景，費用基本是3—5元。
飲食：
揚州的三丁包、蟹粉獅子頭、大煮乾絲，鎮江的餚肉、鍋蓋面不容錯過，正宗的揚州炒飯更要大吃特吃。富春茶社和冶春茶社是一定要去坐坐的。
購物：
鎮江的香醋有200多年曆史，名譽南北。揚州的牛皮糖、醬菜是很好的選擇。揚州剪紙、玉器、竹鏡也很有特色。在瘦西湖東大門，有一個毛絨玩具的市場，那裡的毛絨玩具價格相當便宜，與人齊高的狗狗，如果你有口才，30元就可以拿下。
