教育美國高校選課績點耶魯拓思的許多學員都好奇地問過我，美國大學的選課制度和中國是不是一樣？在選課中又有沒有什麼講究？雖然我對於中國大學的選課制度並不十分了解，無法從中作出比較，但我還是希望我的這篇博客能對所有有志於去美國深造的同學們有所幫助，能使大家的準備工作更加充分。
對於大部分美國大學來說，每個學期開始的前兩週是選課試聽周，學生可以隨意挑選自己感興趣的課程聽講，但不一定要選擇這門課，這對於學生來說是瞭解課程的一個極好的機會。在第一堂課，你可以瞭解到這門課的教學大綱，需要什麼教材，作業量的多少以及截止日期等信息，也可以通過和授課教師溝通來深入瞭解這門課是否是自己想象中的那樣，而不是單純依靠選課系統上簡單的幾句課程介紹就決定選課。試聽是很好的瞭解課程的機會，但是你也不能盲目地去試聽，因為一個學期很短，兩週的時間你可能就已經錯過了好幾次課。等到第三週正式確定課程時，比起那些從一開始就堅持上這門課的同學，你可能已經落在後面了。
所以，試聽也要在對課程有所瞭解的情況下去聽。如果實在是對很多課都感興趣，你可以先和上過這些課的學長學姐交流一下，挑選出最感興趣的幾門，再去試聽。當然，你也可以從曾經修過這門課的學長學姐口中得到一些關於這門課的相關信息，比如教授的授課方式，得分是否容易等。但是有一點你必須要記住，在選課上也需要有長遠的考慮，因為你大學本科的課程分佈也會成為你應聘工作時面試官對你的一種考量。從某種意義上來說，你在選課時，必須有一定的方向性或目標。
就耶魯大學而言，有些學長學姐可能會推薦新生們去上人文系開設的一個專門為一年級新生舉辦的“指導學習”（Directed Studies）項目。這個項目要求學生用一年的時間去學習西方文學、歷史、哲學和政治。但是對於很多國際學生來說，選擇這門課有很大的風險，因為這門課難度很大，甚至有學生給它起綽號叫“指導自殺”。大學第一年的績點是你大學四年總績點的基礎，如果因為這門課而拖垮了績點就有點得不償失了。所以我建議大家還是要慎重考慮，畢竟和土生土長、從小受到西方文化薰陶的本地學生相比，國際學生在這一點上“先天不足”。如果沒有合理安排課程的話，到了期末時可有你受的了:)
除此之外，學校裡還有很多“熱門課”，像基礎物理或者基礎化學等，這些課非常簡單而且容易得分，因而受到很多學生的歡迎，但是把這些課羅列在簡歷上卻不能為你加分。有時候，一些院系為了吸引學生而開設這類課程，以至於整個學院的學術威望都因此而打了折扣。所以，是選擇簡單易學的課來“粉飾”績點，還是向具有含金量但是難度相當的課程進發，在這個問題上，每個學生要根據自己的學習目標進行權衡來作出決定。就我個人而言，我在大學期間始終刻意避開這些“熱門課”來保持自己課程表的含金量，現在回過頭去看，很慶幸自己勇敢挑戰自己，沒有白白浪費耶魯優秀的教學資源。
美國大學選課另外一點值得注意的是，每個專業都配備有一個“教導主任”，每學期選課之前，你都要去和“教導主任”面談你的課程安排，然後請他簽署你的選課單。而在與這位教導主任交談的過程中，我相信同學們也能從初入大學的迷茫中走出來，更好更理性地為自己的將來做出規劃。拓思的孩子們，我知道你們最近已經開始為大一新學期的選課在發愁了，希望我這篇文章能夠給你們一個大概的指導！
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