由於美國是世界上教育質量最高的國家之一，隨著移民、留學的熱潮，很多華人想選擇美國高等大學。但她們心中也存在一些疑惑，美國教學真的那麼好?美國高等大學有幾大分類，他們分別有什麼優劣勢?
在這裡小編提醒大家，選擇美國高等大學還需謹慎，可以根據自身所學的專業及各大學的課程加以參考。首先為大家介紹一下，美國高等大學有幾大分類：
美國高等大學可分類三大類：分別是：社區大學、文理學院及綜合性大學。而目前美國的高等院校已經有4000所左右，所謂高等院校就是指高中教育以後的院校，其中能夠授予碩士學位的院校有1000所左右，而中國的高等院校大概有1000所。
其次為大家介紹一下三類院校優劣勢，希望對留學美國的朋友有所幫助:
美國綜合性大學(University，大U)
University就是我們所熟知的綜合性大學和理工學院(institute)，類似中國的大學，通常是大型的，擁有幾萬學生。大學裡除了有本科的college之外，也設有各個研究院和商學院等職業性學院。該類大學是以培養研究人才為目的的高等教育機構，設有碩士、博士課程等研究生類課程。
優勢：
1、作為研究性大學，它對學術研究的重視程度不言而喻，先進的教學設備，優秀的師資力量，使得學校的教學質量得到了極高的保證。在這裡不但可以授受本科教育，還可以接觸到研究生院的教授，對學生們來說，無論是未來學習方面還是就業方向都會有很大的影響。
2、專業更加細化，University裡的本科雖然也是liberal arts
education，但更傾向於專業的學習。學校提供的學術專業涉及的範圍非常廣，比如：人文科學，自然科學和社會科學等等。專業課，基礎課和選修課等也都多種多樣，選擇範圍很廣。這樣更有助於學生們學到更深層次，更廣領域的知識。
3、此類大學在國際上的知名度比較高，像哈佛，耶魯，哥倫比亞等等都是聞名於世的綜合類大學。有如此高的聲譽自然有其道理，所以社會上的接受度和接納度都是比較高的，這也帶給學生們更多的實習經歷和就業機會。
4、通常此類大學在校學生人數比較多，尤其是公立大學，人數基本保持在幾萬人。也正因此，在此就讀的學生更能感受到大學的氛圍和文化，大都市的氣息。豐富多彩的校園活動，眾多的社團組織，各種類型的研究和實習活動，讓在這裡就讀的學生的有一個多姿多彩的大學生活。
5，眾所周知，公立學校的學費比私立的便宜。這也正是吸引許多家庭條件不是很好，但是成績非常突出的學生前去就讀的原因。
劣勢：
1、學校把主要精力放在研究生課程.也正因為多數教師都忙於研究，沒有太多的時間去關注教學，這樣就導致本科課程很多都是由研究生助教進行指導的。.即使是世界著名的大學，也有本科課程教學效果不佳的情形存在。
2、學生人數很多，導致不是每個學生都能得到特別的關懷和照顧，所以在美國很多優秀的人是不喜歡去這些大學校。自控能力不是很強的學生也不太建議去此類大學就讀。
3、除了排名靠前的學校給獎之外，其他學校的給獎情況都不容樂觀。尤其是像Berkeley ，UCLA這樣的公立大學，幾乎都不給國際學生獎學金。
美國文理學院(Liberal Arts Colleges，LAC)
在申請美國學校之前，許多人對美國大學的瞭解僅僅停留在上面說到的綜合性大學上，從來沒有聽說過在美國還有一類叫做LAC的大學，俗稱文理學院。其實，中國有很多出名人的都畢業於此類大學，比如宋慶齡就是畢業於衛斯理學院;當紅歌星王力宏，就是從全美最好的LAC——威廉姆斯學院的音樂學院畢業的。
優勢：
1、文理學院的知名度並不高，很大程度上是源於LAC只提供本科教育，但這有利於它將最大的精力花在本科上。LAC的理念是通才教育和素質培養，而不是職業訓練。學校要求學生接受各個方面的教育，注重思維和寫作能力的培養。
2、由於學校規模小，授課一般是以十幾人的小班為主，生活上也比較容易融入美國的文化。而且，文理學院資金雄厚，校友聯繫緊密，在實習以及就業機會上也有很大優勢。所以學生畢業以後可以適應研究院或者多方面的工作。
3、好的文理學院的其聲譽絕不比哈佛耶魯差，學生的質量也高。而文理學院在於培養學生的綜合素質，是面向社會的，教授也是著眼於“傳授”學問，而不是搞研究。這樣的結果是學生受到的教育更全面，更以人為本。所以，如果要讀本科的話，文理學院是個很不錯的選擇，即使未來選擇繼續讀研究生課程選擇範圍一樣很廣。
4、如果申請者在選學校時把獎學金放在第一位，那麼LAC的機會要比university多，而且競爭也沒有university激烈。如果一個排名比較靠後的LAC給你全獎，你是否會去呢?可能會有人擔心這個學校的教學質量，或其它如何如何，其實這種擔心是完全不必要的，要知道，能發放獎學金給你的學校就一定是好學校，只有好的學校才可能得到政府及社會的捐贈。
劣勢：
高質量的教學，親密的師生關係等等都是文理學院引以為傲的優勢，但是任何事情都有兩面性，LAC的缺點也非常明顯。
1、在專業設置方面， LAC的專業劃分沒有university細緻，很多學校都不提供工程，醫學等職業性較強的專業。
2、文理學院多為私立，它的學費比較昂貴。如果拿不到獎學金的話，中國學生很難支付得起四年的費用。
3、受國內宣傳的影響，文理學院在中國的知名度不高，所以就導致很多公司和企業不一定接受此類學校畢業的學生。
美國綜合性大學與美國文理學院的區別
1、學校規模
文理學院和綜合性大學的規模不同。一般綜合性大學大概都有10，000人以上，基本上一所大學就是一個城鎮的感覺，規模非常大。文理學院一般就2，000人左右，可能還不如中國高中的規模。
因為學校規模不同，課堂上人數的差距也很大。綜合性大學課堂上一般100—200人，坐後面的同學看教授基本就像看DVD一樣，很遠。文理學院一般是10—12人，跟教授的交流非常多。
2、師資力量
在哈佛大學、耶魯大學等這樣的綜合性學校裡，經常會聽到或遇到諾貝爾獎獲得者。在文理學院不太會經常遇到，一般拿到諾貝爾獎的都是研究成就較高的教授。但這並不是說文理學院的教授不如綜合性大學的教授，因為文理學院的重點並不是放在研究上，而是放在教學上，所以對學生來說，這點看來有更大的益處。
綜合性大學的教授基本上不露面，上課時只有助教過來，而相比於文理學院，除了每個禮拜上課外，還會經常去教授的辦公室答疑，跟教授交流、聊天，並且經常有機會參加教授自己的研究課題，儘管不是非常高深，但對本科學生還是非常有好處的。
3、課程設置
綜合性大學內的專業設置比較多且非常齊全，也有非常多的專業應用層的優勢，比如法學院、醫學院等，能夠將理論及時的運用於實踐，這些內容在文理學院裡是沒有的。文理學院注重的是一種通才教育，希望每個同學都可以儘量多的去選修各種專業、各種課程。學生對任何事情都有一個大概的瞭解，以此作為個人以後全面發展的基礎，可以面對你今後人生中的各種變化、各種轉型，不管你以後想做什麼，創業、讀商、讀法……都可以，文理學院就是培養一種具有變通性的全才。
文理學院中學生的關係與綜合性大學相比，有一定的差別。綜合性大學人多、校園大，朋友之間交流的機會比較少。文理學院人少、規模小，人與人之間相見的機會大，相見多了便成了朋友，有利於交友。
4、未來的發展
綜合性大學畢業之後直接就業有一定的優勢，因為綜合性大學一般比較大，知名度高，公司到學校招聘的機會比較多。但這並不是說文理學院就不好，文理學院學生得到的校園中的面試機會相對少些，但文理學院申請研究生的時候有非常大的優勢，名校研究生的錄取率甚至高於哈佛。根據美國新聞週刊的統計，美國的著名文理學院，例如Williams
College Wellesley College的畢業生就讀研究生的比例在美國甚至高於哈佛耶魯這樣的名校。
對於未來方向比較明確的可以去綜合性大學，如果你對未來不是很確定，對專業也還沒有定向，文理學院比較適合喜歡全面教育、喜歡探索的學生，這樣的學生文理學院會比較適合你。還有，文理學院提供的獎學金比較豐富。
美國社區大學(Community College)
美國社區大學主提供兩年制的初級高等教育，是美國教育體系的重要組成部分。
美國的社區大學與中國的專科存在不同之處。國內學生讀完大專之後，如果想要升入本科繼續學習，就必須參加本科學校的考試，難度並不低。並且，很多專科升入本科的的學生在本科畢業時，畢業證上還會註明該學生是由專科升入本科。但是在美國，從兩年制大學轉入四年制大學時，只要學生的學分足夠(一般為90學分)，就可以申請進入四年制大學繼續讀大三、大四，最後畢業。學生的GPA分數較高時，就可以申請全美排名靠前的四年制大學。
誠然，美國社區大學具有其他學校不具備的優勢。首先，社區大學招生的門檻低，對國際學生的要求也不是很高;此外，社區大學擁有其他大學不可比擬的學費低的優勢。但是，對於美國社區大學的選擇，我們還是建議中國學生應採取非常謹慎的態度，儘量選擇對自己今後發展有利，乃至更為順利地轉入4年制大學的學校。兩年制的社區大學一般都有轉學指導(Advisor)，老師會從學生入學開始就幫助學生，按照學生將來的專業意願，幫助學生選擇相應的課程，以便學生兩年後可以申請到理想的四年制大學。
高考落下帷幕，“美國社區大學”吸引了很多考生和家長的關注。專家提醒，選擇美國社區大學，一定要選擇中國教育部認證的美國社區大學。家長如何判定一所社區大學是否被認證呢?非凡美國教育的專家介紹，一般情況下，每個州都有數量不少的兩年制的社區大學，有的州甚至有四、五十多所或更多。但不是所有的兩年制大學都被中國教育部認證，每個州都有相應數量的兩年制大學不在中國教育部的認證名單裡。例如在華盛頓州，金州三十多所兩年制的社區大學中，只有17所兩年制大學得到了中國教育部的認證。這些信息在教育部網站均可查詢。
美國共有一千兩百多所社區大學，擁有一千多萬註冊學生。社區大學的學生平均年齡是29歲，40%的學生21歲以下，六十歲以上的老人大學生也十分常見。其中60%的學生是邊工作邊讀書。只有很少的社區大學附帶學生宿舍。社區大學38%的資金來自州政府，學費收入佔20%左右，自地方政府的資金接近20%，剩餘的由其他形式的資金來源補足。